未能正确处置退役卫星 美国政府首度开出太空垃圾罚款

US government issues first-ever space debris penalty to Dish Network https://t.co/EX0CoXAd2K

— Guardian US (@GuardianUS) October 3, 2023

美国联邦通讯委员会（FCC）2日宣布，已向一家违反了该机关反太空垃圾规定的公司开出了第一笔罚款。

卫报与天空新闻台报导，一家名为“Dish Network”的卫星电视供应商2002年将EchoStar-7卫星发射到地球同步轨道（Geosynchronous Orbit），并在2012年同意了轨道碎片减缓计划，即EchoStar-7完成任务之后，将把其送往所在位置上方300公里处，进入不会对其他现役卫星构成风险的死亡轨道（Graveyard orbit）。

EchoStar-7卫星原定于2022年5月退役，但Dish Network在此之前的几个月发现EchoStar-7的推进剂过低，不足以前往预定的目的地，最终只抵达了活跃同步轨道区以上122公里处，偏离目标达178公里。根据FCC的说法，这个位置“远低于报废轨道（disposal orbit）”。

根据报导，FCC指Dish Network因未能让已经运行超过20年的EchoStar-7正确脱离轨道，因此必须缴纳15万美元（折合新台币约485万0115元）。

根据报导，Dish Network承认负有责任。FCC执行局（Enforcement Bureau）的伊格（Loyaan A. Egal）局长在声明表示，“随着卫星营运变得越来越普遍跟太空经济的加速发展，我们必须确保营运商遵守他们的承诺。这是一项突破性的和解，非常清楚表明FCC拥有强大的执法权威和能力，来执行极其重要的太空碎片规定”。