美国阿拉斯加航空(Alaska Airlines)波音737 MAX
9客机的舱门于5日在高空中脱落,而涉事机型据称是导致2019年波音MAX系列飞机停飞的MAX
8机型的加长版,令波音(Boeing)声誉再次受损。有过百年历史的波音曾是美国制造业的骄傲,被封为“航空业先驱”和“登月先锋”。但自2018年来相继发生几场空难,不但彻底动摇了世人“航空旅行很安全”的认知,更严重冲击波音的百年招牌。彭博《Businessweek》报道认为,背后原因与波音从几十年前开始逐渐腐化的企业文化息息相关。
737 MAX系列可说是波音史上最受欢迎、卖得最好的机种,因为MAX系列拥有较佳的燃油效率。然而,737
MAX有着缺陷,例如会出现高速转弯、飞机鼻翼会过度上仰,导致有失速之虞,工程师本应从根本改变硬件设计,惟波音公司只选择以安装软件解决,结果在2018年和2019年在不到五个月的时间,波音737
MAX 8飞机发生了两起坠机事故,共造成346人死亡。
新机型酿祸仍持续量产
2017年,737 MAX 首飞令波音获利激增
67%,起初市场前不知悉MAX系列的安全隐患,所以就算在首场印尼空难发生后的2019年初,波音年营收仍破千亿美元,股价上涨至近400美元,创下新高。疫情前,全球机场每1.5秒就有一架波音737升降。
如此的成绩让时任首席执行官Dennis Muilenburg无视737
MAX的潜在风险,持续压榨生产部门提升每月产能,以交付更多737
MAX。Muilenburg甚至因此拿到1,000多万美元的绩效奖金。直到第二场空难后,737 MAX
被爆出各种瑕疵而被勒令禁飞。
《路透》报道指出,受到前几年空难影响,737 MAX 9的销量也并不理想。波音原本计划用载客量更大的MAX
10迎战空巴这几年大卖的A321neo,分析师也认为,MAX系列的销量对于波音能否保住40%的市场占有率、甚至稳住未来十年的发展至关重要。目前波音公司正背负390亿美元债务,今次737
MAX 9事故,加上MAX 10的认证延迟,或让波音公司面临更大压力。
Boeing and Airbus have been jogging for positions in the aviation industry for decades. Airbus suffered a humiliating defeat in its bet on the A380 super jumbo. Boeing, on the other hand, correctly predicted the future demand and won this round with the 787s. However the 737 MAX was a flop and tarnished Boeing’s reputation. It will be interesting to see how its management will try to recover.