כשהממשלה סותמת פיות באלימות - חייבים להתנגד! האלימות כלפי מי שמניף את דגל פלסטין הולכת וגדלה בחסות הממשלה, אבל לא ניתן להם לרמוס את הדמוקרטיה ואת חופש הביטוי. מצאנו דרך יצירתית להעביר את המסר שלנו על מוניות שירות בגוש דן - שתפו עכשיו כדי שהמסר יופץ כמה שיותר: pic.twitter.com/7RKKWFfM67

— זזים - קהילה פועלת | ززيم | Zazim (@zazim_org_il) June 21, 2023

以色列和巴勒斯坦武装组织哈马斯（Hamas）的冲突複杂难解，这与双方历史恩怨息息相关，也受到双方背后各自支持的国际势力如美国和阿拉伯国家等影响，同时社群媒体更是在近年成为新的舆论战场，塑造双方在战火中不同的形象。时代杂志（TIME）指出，随著以哈战火愈发猛烈，有越来越多声援巴勒斯坦的社群媒体用户，纷纷更换“西瓜”头贴，或是高举西瓜图案的旗帜上街表达支持。

巴勒斯坦国旗由绿、白、红、黑组成，而有著绿皮、白边、红肉、黑籽的西瓜也被视为巴勒斯坦自由抗争的重要象徵。独立新闻媒体《中东之眼》（Middle East Eye）形容，“国旗是巴勒斯坦人最常用来表达认同和团结的象徵”，然而包含脸书（Facebook）、X（前Twitter）、Instagram等社群平台上，屡屡传出支持巴勒斯坦的贴文内容受到限制，有愈来愈多巴勒斯坦人发现包含该国国旗的贴文被挡，因此曾用来防止审查的西瓜符号再度出现在这波社群舆论战。

《时代杂志》指出，最早利用西瓜作为巴勒斯坦象徵是在1967年的六日战争后，当时的以色列政府宣布，只要在加萨与西岸区公开展示巴勒斯坦国旗将被视为刑事犯罪，这导致大量巴勒斯坦人开始使用同样具有绿、白、红、黑四色的西瓜作为巴勒斯坦国旗的重要象徵，一直到以巴双方于1993年达成首份正式和平协议《奥斯陆协议》（Oslo Accords）后，针对巴勒斯坦国旗的禁令才有所取消。

而在过去数十年来，虽然以色列法律允许在公共空间展示巴勒斯坦国旗，但警方仍有足够的权利以维持公共秩序为由，在公共场所移开旗帜或从激动示威的民众手中没收，而凝聚民族意识的国旗也愈发出现在抗议示威的场合中飞扬，双方对于旗帜的拥护或禁止也更加关切。

以色列极右翼代表人物、国家安全部长本格维尔（Itamar Ben-Gvir）今年一月就曾与总检察长见面，要求警方加强打击“展示巴勒斯坦旗”的行为，今年六月一名女子也因挥舞旗帜被捕，不过警方称当他们要没收旗帜时，对方试图攻击警员，此事在地方爆发争议，巴勒斯坦公民团体于是发起“贴西瓜图案”活动，并在上头刻意标注“这不是巴勒斯坦旗”，抗议政府行为。

西瓜除了在象徵意义上展现了对巴勒斯坦人来说相当重要的精神意义，当地民众们也会种植西瓜、把当地产的西瓜果肉入菜，例如在加萨地区就有名为“fatet ajer”的传统菜餚，继承了贝都因沙漠文化的特色，在夏季时会将西瓜、茄子、辣椒经火烘烤烹煮，《NPR》形容这道菜餚口感就像厚实的香蕉泥，混合了一点辛香料，入口却有著西瓜甜味的果泥，且通常会配合涂上橄榄油的椭圆形烤麵包食用。

Watermelon has become a symbol of Palestinian protest. Due to the fact that platforms automatically censor content in support of Palestine, instead of the flag, social media users use emoji with a watermelon, which has the same colors - green, red and black - in their posts. pic.twitter.com/1il6kVHMrc

— Naira (@naira_07) November 11, 2023

此外，部分巴勒斯坦人也会在外出时随身携带一片西瓜，藉此表达国家情怀，同时作为一种不受审查的抗议形式；《中东之眼》则在报导指出，当地人称他们从“阿拉伯之春（Arab Spring）”学到的最大教训，那就是社群媒体比起做为改革者的工具，更像是压迫者的工具，批评如今对于巴勒斯坦国旗的审查极具规模，而声援巴勒斯坦民众者也开始学习使用西瓜来躲避审查，表达对民众的支持。

提倡数位人权的国际非营利组织“Access Now”中东及北非地区负责人法塔夫塔（Marwa Fatafta）也曾指出，社群媒体审查巴勒斯坦人的贴文行之有年，“这不是个新的问题，只是现在变得更糟”，而为了突破平台藉由演算法、人工智能（AI）审查内容的习惯，巴勒斯坦人与声援者“老酒装新瓶”把西瓜符号代替国旗的方法现代化，在网络上化作一个个西瓜表情符号（emoji）。