据环球时报12月26日报道，迪士尼公司的代表形象米老鼠将于2024年1月1日版权到期，届时公众将可以免费使用这个卡通造型，但仅限于《威利号汽船》中最初版的米老鼠设计，之后的改版目前仍在版权保护期内。
（米老鼠。图/新华社）两次修订法律，“米奇”得以续命到95岁

此前，迪士尼因严厉打击盗版而获得“地表最强法务部”的称号，从1987年起诉日本某小学在学校泳池绘制米老鼠、到将在1989年奥斯卡颁奖典礼上饰演白雪公主的歌手舞蹈家艾琳·鲍曼（Eileen Bowman）告上法庭、再到2008年状告穿盗版迪士尼角色服饰拍摄生意宣传视频的美国夫妇……迪士尼对任何侵犯到自家版权的行为可谓是毫不手软。以至于有网民调侃称，假如有一天你不幸流落到一个荒岛，想要获救最好办法，就是在岛上画一个巨大的米老鼠图案，这样迪士尼的法务部门一定会以最快的速度赶来起诉你。

（2016年，迪士尼告《汽车人总动员》侵权。《赛车总动员》（左）与《汽车人总动员》（右）的海报。图/中国日报网）

作为20世纪最为成功的动画形象之一，米老鼠（Mickey Mouse）在经过两次“续命”后，最初版“米奇”终于在95岁高龄迎来了寿终正寝。

即将向公众开放使用的米老鼠是1928年上映的电影《威利号汽船》（Steamboat Willie）中的“米奇”。1928年11月18日，世界首部有声卡通电影《威利号汽船》在纽约上映。在电影中，一个穿着小鞋子的小老鼠一边哼着歌一边开着船。此后，这只叫做“米奇”的老鼠很快风靡美国，并走出国门、闻名世界。

（1928年《威利号汽船》中的米奇。图/“迪士尼中国”微信公众）

“米老鼠”在收获世界人民喜爱的同时，还给迪士尼带来了巨大的财富，其创始人华特·迪士尼甚至直言“我爱米老鼠甚过任何我认识的女人”。

为了保住这台赚钱机器，迪士尼更是尽了一切努力来延长米奇的版权，即使这意味着要改变联邦法规。

《威利号汽船》上映之际，按照美国1909年的《版权法》，米老鼠享有56年的保护期，即它的版权会在1984年到期。然而，在即将到期之前，迪士尼通过游说国会通过1976年的版税立法，将已发表作品版权的最长保护期限延长至75年，让米老鼠成功“续命”到了2003年。

到了20世纪90年代中期，迪士尼再次开始感受到危机，因为除了米奇的版权将于2003年到期外，布鲁托、高飞和唐老鸭的版权也将于2005年、2007年和2009年相继到期。为了将这群总价值数十亿美元的伙计留下来，迪士尼故技重施，又开始政治游说。

（1983年《米奇的圣诞颂歌》中的米奇。图/“迪士尼中国”微信公众）

1997年，美国国会提出《版权期限延长法案》，提议再次延长作品版权的时长——这次延长到95年。为了确保该法案获得通过，迪士尼用竞选捐款以换取立法者支持。监管机构记录显示，迪士尼政治行动委员会 (PAC) 向考虑该法案的议员支付了总计149612 美元的直接竞选捐款。在提出该法案的25名议员中，有19人从迪士尼首席执行官迈克尔·艾斯纳 (Michael Eisner) 那里获得了资金。例如，时任参议院多数党领袖特伦特·洛特（Trent Lott）在签署成为共同提案人的当天，艾斯纳就向其支付了1000美元。

虽然无法断言迪士尼的努力是否直接影响了政治，但结果显然是对他们有利的：该法案在众议院和参议院悄然一致通过，没有举行公开听证会，没有辩论，也没有唱名表决。1998年10月27日，时任美国总统克林顿签署《桑尼·波诺版权期限延长法案》，将版权期限延长20年，总期限达到95年。米奇因此也再次续命到2023年，该法案因此被戏称为“米老鼠保护法”。

“米老鼠”版权到期后能随便用吗？

九十多年来，在不断延长米奇版权期限的同时，迪士尼还对米老鼠的形象进行了多次迭代，因为按照美国的版权保护规定，这些不同形象的米老鼠也都应该拥有95年的版权。

早期的米奇看起来更像老鼠，身子瘦小、没有眼白、不戴手套，而如今的米奇梨形身材、有瞳孔，以及穿戴着经典的白手套、红短裤、黄鞋子。其间，米奇的形象进行了多次调整，这就意味着这次版权到期后，公众也只能使用初版的米奇，一旦不小心涉及其他修改过的米奇，也会有收到律师函的风险。

（《米奇的花园》：第一部米奇以经典的白手套、红短裤、黄鞋子造型出场的彩色动画短片。图/“迪士尼中国”微信公众）

此外，即使版权到期，迪士尼还有商标。版权是有时间限制的，但商标不是，理论上只要按时续展，商标专用权可以一直存续。而迪士尼针早已对米老鼠形象申请了各种各样的商标，随着初版米老鼠版权过期，未来几年，与迪士尼公司有关的版权纠纷预计会变得更多。

加州大学洛杉矶分校法学院纪录片法律研究所副主任梅达指出，“迪士尼基本上可以永久拥有商标，只要他们继续使用商标上的各种东西，无论是单词、短语、角色还是其他东西”。

“（版权到期后）人们可以使用最初版本的米老鼠角色来创作不同的故事，但如果你最终生产的内容被公众误认为与迪斯尼有关（以此牟利或抹黑了迪士尼衍生角色）。理论上，迪斯尼可以起诉侵犯了它的商标。”

上海大邦律师事务所律师游云庭也指出：“哪怕作品进入了公有领域，如果用米老鼠的形象拍摄一些低俗的，或者有其他不良含义的作品，米老鼠作者的继承人还是可以来维权的。”

以一位因擅自“魔改”米老鼠漫画遭到迪士尼起诉的漫画家为例。20世纪70年代初，地下漫画家丹·奥尼尔 (Dan O'Neil)因创造一系列以米奇为主角的粗俗、恶搞、嘲讽性漫画而遭到迪士尼起诉，迪士尼称其严重损害了米奇纯真形象、侵犯了他们的商业利益，并以侵犯版权与商标和不当商用等罪名要求赔偿。最终，迪士尼以奥尼尔被判20万美元的赔偿和1年的监禁，赢得胜利。

对于本次版权到期，迪士尼发言人称，“自从米老鼠第一次出现在《威利号汽船》中，人们就把这个形象与迪士尼联系起来，即便版权到期，这种情况也不会改变。更现代版的米老鼠不受影响，它将继续作为迪士尼的全球大使，在我们的故事、主题公园和商品中发挥主导作用。我们也会尽力防止米老鼠和其他标志性角色未经授权使用，避免引发消费者的困惑。”

来源：环球时报、“迪士尼中国”公众号、北京青年报、九派新闻综合、中国日报网