英国国防部12月24日宣布，英国将于本月晚些时候在圭亚那近海部署一艘军舰，这个南美国家面临着与邻国委内瑞拉在石油资源丰富的埃塞奎博地区的边界争端。

此前，英国外交部美洲和加勒比事务政务次官拉特利（David Rutley）本月早些时候访问了圭亚那，目的是表示伦敦对圭亚那这个盟国和前英国殖民地的支持。圭亚那和委内瑞拉本月早些时候同意避免使用任何武力，也不使长期争端中的紧张局势升级。

埃塞奎博地区面积为16万平方公里，一般被认为是圭亚那的一部分，但近年来，委内瑞拉在发现了大量石油和天然气后，重新提出了对该领土和近海地区的主权要求。

英国国防部周日在一份声明中说，将部署英国皇家海军江河级巡逻舰“特伦特号”，但没有提及委内瑞拉或边界争端。

英国国防部发言人说：“‘特伦特’号军舰将于本月晚些时候访问该地区的盟友和英联邦伙伴圭亚那，这是其大西洋巡逻任务部署期间在该地区进行的一系列活动的一部分”。