据美国太空军官方媒体《空军与太空军杂志》网站12月13日报道，美国太空军作战部部长布拉德利·钱斯·萨尔茨曼上将12日在由太空军协会组织的首届“太空力量”会议上表示，由于五角大楼与中国同行的竞争，X-37B太空飞机的未来比以往任何时候都更加光明。萨尔茨曼还表示，中方的同类航天器可能与X-37B在几乎同一时间发射， “也许不是巧合”。



X-37B太空飞机

报道称，X-37B太空飞机于2010年首次发射，它的第六次也是最近一次飞行于2020年5月17日开始，并于908天后的2022年11月12日结束，这次飞行打破了X-37B在轨道的停留记录。11月初，美国太空军宣布，X-37B太空飞机将于12月7日在佛罗里达州肯尼迪空间站由SpaceX的“猎鹰重型”火箭搭载发射。但在数周后，由于多方面原因，发射日期被推迟到12月10日。

12月10日，SpaceX公司宣布，由于天气原因，发射任务将推迟一天。12月11日，SpaceX公司因“地面问题”取消了发射计划，并表示火箭将于12月12日发射。12日。SpaceX公司在社交媒体上发布消息称，它将再次取消发射计划，并且没有确定新的发射日期。



萨尔茨曼

虽然本次X-37B的发射计划被不断改变，萨尔茨曼却表示自己对它有信心，并证实了之前的太空军发布的消息，即X-37B太空飞机将在比以往更高的轨道上运行。X-37B太空飞机过往一直在近地轨道上运行，离地面约177-800公里，但“猎鹰重型”火箭可将58860磅的有效载荷（远远超过X-37B的重量）投送到地球同步轨道，距地面超过35400公里。萨尔茨曼说:“我们将扩大X-37B的任务范围。有一些新的实验和测试，这是测试任务的主要目标。”

美媒称，2020年，当萨尔茨曼还是中将时，他曾暗示X-37B可能已接近任务寿命。但如今由于与中国的竞争，加上另一款太空飞机项目并不顺利，X-37B可能会在未来几年继续运行。在12日的“太空力量”会议上，当被问及中国同类航天器的发射计划时，萨尔茨曼称：“中国人对我们的太空飞机非常感兴趣，这并不奇怪。我们对他们的产品也非常感兴趣。因为这代表着一种能力：把航天器送入轨道，做一些事情，然后把它带回地面，观察结果，这种能力是非常重要。当他们（中美两国的航天器）在轨道上时，就是最受外界关注的两个目标。中方试图在发射时间和序列上与我们匹配，这可能不是巧合。”

据新华社报道，我国已于12月14日在酒泉卫星发射中心，运用长征二号F运载火箭，成功发射一型可重复使用的试验航天器。试验航天器将在轨运行一段时间后，返回国内预定着陆场，其间将按计划开展可重复使用技术验证及空间科学实验，为和平利用太空提供技术支撑。