中国国家主席习近平11月15日晚在美国旧金山，出席由美中关系全国委员会、美中贸易全国委员会、亚洲协会、美国外交关系协会以及美国商会等团体联合举办的欢迎晚宴上发表讲演，他在讲演中表示：“不久前，华盛顿国家动物园的3只大熊猫回到中国。我听说很多美国民众特别是孩子们依依不舍，专门到动物园去送行。我还了解到，圣迭戈动物园（San Diego Zoo）和加州人民热切期盼大熊猫能重返加州。大熊猫是中美人民的友谊使者。我们愿继续同美国开展大熊猫保护合作，努力满足加州人民的愿望，增进两国人民友好感情。”人们认为，习近平这番话是暗示中方可能会给美方送去新的大熊猫。

panda géant Le Le 乐乐 mange des feuilles de bambou dans son enclos au Zoo de Memphis, dans l'Etat américain du Tennessee, le 13 août 2010 © Xinhua/Jiang Guopeng
11月22日，正在中国访问的日本公明党代表山口那津男在北京会见了中共中央办公厅主任蔡奇。 蔡奇被日本方面认为是习近平的“最亲密的心腹”。

会议持续了45分钟，山口向蔡奇递交了一封仙台市市长的亲笔信，希望中方租借大熊猫给仙台市。

目前日本日立市、秋田市、神户市等多个城市纷纷提出租借大熊猫的请求，山口在今年3月30日会见中国人民对外友好协会会长林松添时，向中国方面推荐，将东日本大地震灾区仙台市作为新的熊猫来日候选地点之一。

4月28日，山口那津男在众议院第二议员会馆会见了仙台市建设局副局长、仙台市八木山动物公园园长等人士，接受了他们有关为仙台市引进大熊猫上予以合作的请求。

该市表示：希望把大熊猫作为该市震灾后复苏的象征，向中国租借大熊猫，山口代表表示：“我将尽最大的努力，使租借大熊猫取得成功。如果我有机会访问中国，我将向中方转达。”

而蔡奇在11月22日表示：“让我们加深沟通，共同推进。”

目前，美国华盛顿国家动物园两只旅居美国20多年的大熊猫“美香”和“添添”带着它们3岁的幼崽“小奇迹”已于11月8日启程返回中国成都的大熊猫基地。华盛顿动物园的3只熊猫离美返华后，亚特兰大动物园成为美国唯一还有大熊猫的地方。不过熊猫租赁协议明年到期后，亚特兰大动物园的4只大熊猫也有可能返回中国，如果这样，那么美国自1972年起，将首次出现全国都看不到大熊猫的局面。

而日本现在只有三个动物园有熊猫：1.东京上野动物园有4只；2. 和歌山冒险大世界有4只；3. 神户市立王子动物园有1只。

大熊猫深受美日两国人民喜爱，“美香”和“添添”带着它们3岁的幼崽“小奇迹”在租借时间将要期满的9月份，华盛顿国家动物园举办了为期9天的 “大熊猫盛会”（Panda Palooza)告别活动，让民众向有机会送别这3只可爱的大熊猫，等待和大熊猫一家告别的人们排成长队，成千上万来自各地的熊猫粉丝前往动物园向大熊猫告别。

而第一对旅日大熊猫康康和兰兰从中国来到日本，掀起了一场浩大而经久不衰大熊猫热，1972年度，可以观览大熊猫的上野动物园入园人数比上一年增加了100多万人，达500万9686人，开园以来首次突破500万人次，以后连年超过700万人，1974年的峰值更达到764万7440人。旅日雄性大熊猫比力（日本名“力力”）和雌性大熊猫仙女（日本名“真真”）生下女儿香香，按照中日两国之间达成的相关协议，2023年2月21日回中国。从香香回国1个月前开始，每天来上野公园与香香告别的人群络绎不绝，人满为患，上野动物园实施了预约加摇号抽选的双管制度，每天只有2600名幸运游客可以与香香见面，道一声“再见”，抽选不上的人们都会含恨离去，有空再来。

目前，美中关系和日中关系都比较严峻，特别是民众之间，对对方国家的好感度急剧下降，美国著名民调公司盖洛普（Gallup）3月7日公布的一项最新的民调显示，美国人对中国的好感度直线下滑，而视中国为敌人、甚至头号敌人的美国人在直线增加。在接受调查的美国人中，只有15%的受访者对中国持有好感，这一比例在一年中减少了5个百分点，而在1989年（天安门事件发生以前），美国人对中国的好感度年最高，达到72%。

今年1月份发表的，由莱斯大学、新加坡国立大学和不列颠哥伦比亚大学的研究人员共同撰写的《在当代中国事物期刊》(Journal of Current Chinese Affairs)的报告中显示：75%的中国受访者对美国持有负面看法。在2083名中国受访者中，46%的人对美国的态度“极为负面”，29%的人“有些负面”，只有23%的人表示“有些正面”或者“极为正面”。

而根据日本内阁府的调查，1978年，也就是《日中和平友好条约》缔结之年，61.2%的民众对中国产生了亲切感，超过60%，两年后的1980年，这一比例上升到78.6%，在接下来的9年里，一直保持在70%到60%的水平，天安门事件以后急遽下降到50%前后，尽管此后继续下降，但是直到2003年才跌破40%，2010年猛降至20%，2012年日本内阁决定购买钓鱼岛，该比例首次跌至18.0%以下，此后一直保持在10%的范围内。随着中国人来日旅游并“爆卖”，大力拉动日本消费和经济，双方人员往来飞速增加，2018年恢复到20.8%，2019年恢复到 22.7%，而内阁府在2022年度所进行的舆论调查显示，当被问及是否对中国有亲切感时，17.8%的受访者表示对中国有亲切感（总共有2.2%的人表示对中国有亲切感，15.6%的人表示对中国比较有亲切感）， 81.8%的人回答“不感到亲切”（回答“总是觉得不那么亲切”的人占35.9%，回答“不感到亲切”的人占45.9%）

日本民间非营利团体“言论NPO”与中国国际传播集团10月10日，公布了在两国联合实施的舆论调查结果。回答对中国印象“不好”的日本人为92.2%，较上年增长了4.9个百分点，对华感情恶化。回答对日本印象“不好”的中国人为62.9%，同比增长0.3个百分点。

两国的关系，以民意为基础，而政府间关系的恶化，也会极大地影响民意，民意和国家关系，互动互摄，互相影响，而习近平有意向美国提供新的熊猫，是不是也有通过“中美人民的友谊使者”以改善中美之间的民间感情，从而促进两国关系的改善呢？而山口那津男作为日本执政党之一的公明党的代表，是不是也看到了日本人对中国的民间感情的急剧恶化，也希望通过大熊猫这个备受日本人喜欢，并凝聚着“中国的象征”的意义的大熊猫，改善日本人对中国的感情呢？

也许，目前重温“熊猫外交”，忆昔抚今，改善国家间关系的想法是好的，但是与51年前的1972年，中国送大熊猫给美国和日本时的情况相比，国际环境已发生了巨变，当时美国、日本接近中国，都有一个最重要的国际因素，就是为了联合中国，与无论经济还是军事，都不断巨大化的苏联抗衡，而中国也有这接近美日的需求，因为苏联当时是中国最大的威胁，中苏还在1969年3月间，围绕珍宝岛的领土争端发生武装冲突，而现在已时过境迁，无论日美看中国还是中国看日美同盟，对方都是最大的威胁，中国无论在经济上和军事都发展到足以和欧美日抗衡的程度，而缩小了的苏联的化身俄罗斯已不再是中国的威胁，而是潜在的同盟，就是在现在的俄乌战争中，中国也不会坐视欧美日等全力支持乌克兰彻底打败俄罗斯，因为这样会使中国感到“唇亡齿寒”，甚至要单独对应俄罗斯目前遇到的北约东扩的问题，因此在国际形势的巨变中，“熊猫外交”已失去了它在政治层面的影响力。

但是现在大熊猫无论对于中国还是对租借熊猫的国家来说，都有很大的经济效果。中国在1982年，结束了对外赠送大熊猫的模式，将“赠送”改为“租借”。据2021年2月19日中国外交部公布的数字，目前在全球两百多个国家和地区之中，已有18个国家的22个动物园成功向中国租借了大熊猫，外交部称此为“开展大熊猫保护合作研究”，同时，还有许多国家和地区也在不断向中国提出申请，希望大熊猫能够前往他们国家和地区，上面提到了日本仙台市就是一个例子。外国向中国租借一对大熊猫，一年的租金需要345万到690万人民币左右，租借的大熊猫的所有权都属于中国，如果大熊猫在国外生下了大熊猫宝宝，熊猫宝宝到了两岁之后需要还给中国，而从外国一年向中国租借大熊猫的总体价格来看，中国每年获得的租金估计已经超34亿人民币。

而对于通过租借把大熊猫引进本国的国家，会得到更多的经济收入，据日本关西大学名誉教授宫本胜浩的估算，仅从2017年6月在日本出生的大熊猫香香出来看，从出生到回国的6年弱的期间，经济效果就达600亿至650亿日元(约合人民币30-32亿），不单在日本，欧美的若干动物园也曾因为大熊猫的到来门票收入翻倍，并产生很大的经济上的波及效果，甚至使一些动物园从倒闭的边缘起死回生。

目前中国的熊猫外交，已从“感情外交”过度到了“经济交流”。