本周，众议院共和党人和一个坚定的民主党阵营联合起来，谴责密歇根州民主党众议员拉什达·特莱布关于以色列—加沙战争的言论，并把矛头指向了她对亲巴勒斯坦口号“从河流到大海”的拥护和捍卫，他们认为这个口号是不可接受的。
特莱布是国会中唯一的巴勒斯坦裔美国人，国会对她的正式谴责称，这句话“被广泛视为呼吁以暴力摧毁以色列国的种族灭绝行为”。白宫首席发言人在白宫西翼批驳了这个口号，称其“制造分裂”，而且许多人认为它是有害的反犹口号。
特莱布为这句话辩护说，“这是对自由、人权与和平共处的热切呼吁，而不是呼唤死亡、破坏或仇恨”，这句话不仅成为华盛顿争论的导火索；最近几周，随着亲巴勒斯坦活动人士抗议以色列对哈马斯的战争造成大量平民死亡，它也在大学校园和全国各城市回荡。这一口号引发了反犹太主义的指控，并激起了一场越来越激烈的辩论，焦点是这场冲突、冲突的根源和冲突方式，以及冲突愈演愈烈之际，美国应该采取何种立场。
这个有着几十年历史的口号有着复杂的背景故事，导致以色列人和巴勒斯坦人，乃至支持双方的美国人对此有着截然不同的解释。
加州大学洛杉矶分校研究以色列的教授多夫·韦克斯曼说，“这句话之所以引起如此激烈的争议，是因为它对不同的人有不同的含义。”他还说，“随着时间的推移，相互矛盾的解释越来越多。”
“从河流到大海”——或者用阿拉伯语说，“min al-nahr ila al-bahr”——这句话可以追溯到20世纪60年代早期巴勒斯坦民族主义运动的萌芽时期，大约是哈马斯成立25年前的事。该口号在巴勒斯坦解放组织内部广受欢迎，因为它呼吁回到英国控制下的巴勒斯坦边界，在1948年以色列作为犹太国家建国之前，犹太人和阿拉伯人都生活在那里。
这一口号反映了最初的主张涵盖的地理范围：以色列横跨约旦河和地中海之间的狭长地带。然而，在巴勒斯坦解放组织于上世纪90年代加入和平谈判，正式承认以色列的生存权，并通过建立巴勒斯坦权力机构来进行治理之后，尽管领土主张发生了变化，这句话依然深受欢迎。
对许多巴勒斯坦人来说，这句话现在有双重含义，一方面代表着他们希望有权回到1948年其家人被逐出的城镇和村庄，另一方面，也代表着他们希望建立一个独立的巴勒斯坦国，其领土应当包括毗邻约旦河的西岸和毗邻地中海海岸线的加沙地带。
“当他们使用这句话时，对他们来说是非常个人化的，”亚利桑那大学研究中东历史的副教授马哈·纳萨尔说。“他们的意思是，‘我认同我祖先在巴勒斯坦的家园，即使它如今不在地图上。’”
她还说：“此外，这是对巴勒斯坦人和巴勒斯坦在一起的坚持。”
但这句话多年来也被呼吁消灭以色列的哈马斯所采用，为其赋予了一种更黑暗的含义，长期以来，这种含义一直影响着人们对它的接受。
在哈马斯10月7日对以色列南部发动袭击之后，这种情况进一步加剧。哈马斯在这场袭击中杀害了1400多名平民和士兵，成为纳粹大屠杀以来对犹太人最大的单日屠杀，该组织还将数百人扣为人质。而哈马斯管理的加沙卫生部门表示，自那以来，已有超过1万名巴勒斯坦人在以色列的袭击中丧生。
反诽谤联盟表示：“这句口号是一种反犹指控，否认犹太人的自决权，包括将犹太人赶出其祖先的家园。”
反诽谤联盟是一家对抗反犹主义和歧视的犹太倡导组织，该组织本周在X上发帖称：“‘从河流到大海’是哈马斯消灭以色列的口号。”它还声称，“将其称为呼吁共存的号召是在粉饰恐怖主义。”
包括数十名民主党人在内的许多国会议员在谴责特莱布之时都表达了类似的观点。
哈马斯在1988年制定的创立章程中并未提及这一口号，该章程承诺“对抗犹太复国主义的入侵并将其击败”——不止要在巴勒斯坦自古以来的领土上，更要在全世界范围内实现这一点。但这句话出现在了2017年该组织修订纲领的部分章节中。在同一段内容里，哈马斯表示可以接受沿着1967年战争之前的边界建立巴勒斯坦国，那正是《奥斯陆协议》讨论过的边界。
尽管如此，哈马斯在任何情况下都不会承认以色列的坚决立场还是给批评者留下了这样的印象，即任何人复述这一口号都是在吹响毁灭以色列——乃至整个犹太民族——的集结号。
“‘从河流到大海，巴勒斯坦将获得自由’这句话暗示了一种不存在犹太国家的未来愿景，但它没有对犹太人将扮演什么角色这个问题给出答案，”纽约市立大学教授彼得·贝纳特说。但他表示，这句话的含义“应取决于语境”。
“如果是哈马斯武装分子说的，那我确实会感受到威胁，”作为犹太人的贝纳特教授说道。“如果是一个我认识的、抱有平等和相互解放愿景的人，那我并不会感受到威胁。”
这一口号引来如此多愤怒，令许多巴勒斯坦人大失所望，他们认为这是反诽谤联盟等组织精心策划的结果，目的是给巴勒斯坦人的动机打上问号，以此破坏他们的建国事业并让他们噤声。
“这两个民族完全都可以在河流与大海间获得自由，”牛津大学研究员艾哈迈德·哈利迪在谈到巴勒斯坦和犹太民族时表示，他曾在上世纪90年代参与巴以和谈。“‘自由’本身必然带有种族灭绝性质吗？我想任何理智的人都会说不是。这句话是在否认河流与海洋之间的犹太人口也能获得自由这一事实吗？我想任何理智的人也都会说不是。”
哈利迪指出，内塔尼亚胡总理领导的以色列利库德集团曾在1977年的初创纲领中提出类似的口号，称“在大海与约旦河之间只能存在以色列的主权”。他说，这句话也可能被视为“饱含恶意”。
利库德集团在后来的纲领中删除了这句话，但该政党依然反对两国方案，即让巴勒斯坦人在以色列旁边拥有一个得到承认的国家。2018年，内塔尼亚胡的执政联盟还推动通过了一项法律，将以色列的民族自决权奉为“犹太民族所独有”。