“At the very moment that events demand a strong and coherent response from the United States, the country cannot provide one.” Read former U.S. Secretary of Defense Robert Gates on the grave consequences of U.S. political dysfunction:https://t.co/Xr4nlXpeVQ
— Foreign Affairs (@ForeignAffairs) October 29, 2023
美国《外交》双月刊网站9月29日发表题为《运转失灵的超级大国》的文章，作者为美国前国防部长罗伯特·盖茨。全文摘编如下：
美国现在面临的安全威胁比过去几十年、甚至可能比以往任何时候，都要严重。自朝鲜战争以来，美国从未像现在这样在欧洲和亚洲都不得不应对强大的军事对手。如今在世的人都不记得有哪个对手的经济、科技和军事实力像今天的中国这样强大。
然而，问题在于，就在局势要求美国作出回应的时刻，美国却无法作出回应。美国四分五裂的政治领导层——共和党和民主党，白宫和国会——未能让足够多的美国人相信，中国和俄罗斯的情况关系重大。政治领导人未能阐明一项确保美国以及更广泛的民主价值观占上风的长期战略。
运转失灵已经令美国的力量不稳定且不可靠。
可悲的是，美国的政治失灵和政策失败正在破坏它的成功。美国经济受到联邦政府开支失控的威胁。来自两党的政治家都未能解决社会保障、医疗保险和医疗补助等政府津贴成本不断攀升的问题。提高债务上限受到长期反对，这削弱了人们对经济的信心，导致投资者担心华盛顿违约(2023年8月，惠誉国际信用评级有限公司下调了美国的信用评级，提高了政府的借贷成本)。
在外交上，前总统唐纳德·特朗普对美国盟友的不屑、令美国对北约盟友所作承诺受到怀疑的态度以及他总体上飘忽不定的行为，破坏了美国在全球的信誉和受到的尊重。但就在拜登总统执政仅7个月时，美国突然灾难性地从阿富汗撤军，这进一步损害了世界其他国家对华盛顿的信心。
多年来，美国的外交忽视了“全球南方”的很大一部分，美国的大使职位在这些地区空缺的比例格外高。自2022年开始，在多年的忽视之后，美国匆忙恢复与太平洋岛国的关系，但它是在中国与这些国家签署相关合作协议之后才这样做的。
军队也为美国的政治失灵付出了代价——尤其是在国会。自2010年以来，国会每年都未能在下一财年开始前批准对军队的拨款法案。议员们通过了一项“持续决议案”，该决议案令五角大楼的支出不能高于前一年，并禁止它启动任何新项目或增加现有项目的开支。这些“持续决议案”管理着国防开支，直到新的拨款法案能够得到通过，它们的持续时间从几周到一整个财年不等。结果是，每年富有想象力的新计划和倡议在一段难以预料的时期内毫无进展。
2011预算控制法实施了自动减支，在十年内将联邦预算削减了1.2万亿美元。当时只占联邦开支约15%的军队被迫吸收了一半的削减——6000亿美元。由于人员成本被排除在外，大部分开支削减必须来自维护、行动、培训和投资账户。后果是严重并且持久的。然而，到2023年9月，国会正重蹈覆辙。国会任由政治对军队造成真正伤害的另一个例子，是允许一名参议员在几个月里阻止数百名高级军官的任命，这不仅严重削弱了军队的战备和领导力，而且凸显出美国在这样一个关键领域的政府失灵，美国也因此受到对手嘲笑。重要的是，美国需要更多的军事力量来应对威胁，但国会和行政部门都充满令该目标无法实现的障碍。
美国及其盟友正在同中国、俄罗斯及其盟友展开一场漫长且艰难的较量。美国领导人必须首先解决长达数十年的关于美国在全球所扮演角色的两党分歧。