美国海洋研究团队「海洋探勘信托」日前在北太平洋拍到小飞象章鱼的身影。 （图／路透）

美国海洋研究团队「海洋探勘信托」（Ocean Exploration Trust）日前在北太平洋深海探索时，意外发现一只罕见章鱼，它的外表白白胖胖，利用2个大大的鳍游泳前进，宛如迪士尼卡通中的小飞象一样。探测船清楚拍下它的身影，影片曝光4天，已吸引至少10万网友观看，对深海的奥秘惊叹不已。

据「自然世界新闻」网站（Nature World News）报导，深海研究船「鹦鹉螺号」（EV Nautilus）当时位于夏威夷帕帕哈瑙莫夸基亚国家海洋保护区（Papahānaumokuākea marine national monument），该海域深约2665公尺。遥控潜水艇进行深海研究时，这只像大象一样的章鱼突然出现，可爱却又神秘的模样恰好被摄影机拍下。

非营利海洋组织Oceana指出，「小飞象」（Dumbo）章鱼并非单一物种，指的是整个深海伞章鱼（deep-sea umbrella octopuses），至少有15种，生活在深达4000公尺以下，是目前已知生存环境最深的章鱼。

小飞象章鱼运用手臂控制方向，拍动耳状鳍来让自己前进。它们主要以无脊椎动物为食物，天敌包括鲔鱼、鲨鱼和海豚；因为喜欢在深海活动，并未受到人类威胁。

此外，小飞象章鱼为了提高繁殖率，还发展出一种特殊行为，雌章鱼总是随身带着不同发育阶段的卵子，并在交配后能够长时间储存精子，以便在适合的环境下，把精子转移到卵子上。它们通常会在海底岩石或其他坚硬表面上产卵。