美国驻华大使伯恩斯刚刚探视了被中国错误拘留的一位美国公民。他的家属希望美国政府尽快与中国达成协议，将他们的亲人带回家，但在过去两年里并没有看到太多的进展。

美国中部时间8月20日深夜，凯瑟琳·斯威丹（Katherine Flint Swidan）接到了美国驻中国大使尼古拉斯·伯恩斯的电话。在北京时间8月21日早晨，伯恩斯大使前往狱中探望了凯瑟琳·斯威丹的儿子、德克萨斯州居民马克·斯威丹（Mark Swidan）。

在凯瑟琳与伯恩斯大使通话时，她询问伯恩斯大使他能做什么。伯恩斯大使告诉她，自己将会去向最高级别的官员提出要求，为马克提供体检，让马克能够因为医疗原因得到释放，或者监外执行。但他向凯瑟琳坦承，美国国务院并不清楚中国方面想要什么样的条件，凯瑟琳推测，类似美国与俄罗斯交换囚犯，或者与伊朗达成释放五名美国公民这样的协议，目前还没有成型。

8月23日晚，凯瑟琳再次接到伯恩斯大使的电话。大使告诉她，正在做各种努力，但也通知她，马克威胁要自杀，因为不想在监狱中待下去了。

8月17日，美国国务院副发言人韦丹特·帕特尔在被问到这些被中国错误拘留的美国人什么时候可以回家，美国国务卿是否计划在中国外长王毅来访时讨论这个问题时回答：“我十分希望今天能够站在这里说，每一个被认为是错误拘留的美国国民都正在返回美国的途中。由于这涉及到在中国被错误拘留的美国人，我没有任何最新的消息。我们将他们带回家的工作仍在继续。你绝对可以预期，本届政府将抓住每一个机会，敦促他们得到释放并迅速返回家园。这是我们已经做过的事情，也是我们将继续做的事情。”

凯瑟琳·斯威丹告诉美国之音记者：“大使对马克的探访让我感到不安。马克的身体状况又差了很多。我感到非常沮丧和失望，因为过去两年来，我一直被告知美国和中国法院与中国政府讨论要释放马克。”

马克的身体状况一直让凯瑟琳担心。在过去几年里，马克曾经给她写过信，讲述自己遭受的各种病痛，包括膝盖脱臼、双腿积液、嘴里不停流血等。伯恩斯大使也看到了马克的伤口，并看见了他在监狱中的待遇。目前，马克被关押在位于广东省的一所监狱中。广东正值酷暑，而凯瑟琳表示，马克的牢房里24小时都开着发热的灯，温度达到94华氏度（摄氏34.4度），仅有一个小小的风扇降温。马克一直睡在混凝土和纸板上，条件十分恶劣，身体状况也并不乐观。但让美国医生在监狱方的监督下为马克做身体检查的请求再一次被拒绝了。

更让凯瑟琳担心的是马克的精神状况。他曾屡次出现自杀倾向。而在伯恩斯大使和两位美国领馆工作人员即将结束对他的探视时，他问伯恩斯大使，美国正在做什么努力能让他获释。根据凯瑟琳的叙述，伯恩斯大使告诉马克，获释可能要等上几个月，或者几年。凯瑟琳认为，这样的回答会让马克觉得失去希望，她担心马克没有办法再在监狱里熬过一个冬天。

英国人韩飞龙（Peter Humphrey）曾经在中国担任过多家媒体的记者，后与妻子共同创立风险管理咨询公司中慧（ChinaWhys）。因为他自己曾被中国政府关押并判刑，他在过去的两年里一直在义务帮助凯瑟琳·斯威丹和其他被中国监禁的外国公民的家属。他告诉记者，自从联合国人权理事会任意拘押问题工作组2020年2月得出结论认为，马克·斯威丹是被中国政府错误地拘押，违反了国际法之后，特别是在德克萨斯州的联邦参议员和众议员分别提出要求北京释放马克·斯威丹的提案之后，凯瑟琳对于美国政府会帮助马克得到释放的希望大大增加了。

韩飞龙解释道：“自2020年起担任总统人质事务的特使罗杰·卡斯腾斯（Roger D Carstens）负责领导和协调政府相关部门，将被错误拘禁的美国公民带回家。当马克的名字被放在错误拘禁的美国公民之列后，凯瑟琳觉得见到自己儿子的希望大大增加了。但在过去两年时间里，她并没有看到任何成果，她因此极度失望。她年事已高，而且身体很不好。她担心自己再也没有机会见到自己的儿子。”

凯瑟琳今年73岁，住在德克萨斯州卢灵（Luling）市一间狭小的公寓中，需要借助助行器才能走路，也没有车。她靠领取社会安全福利补助金生活，每个月，她都要从本就不多的收入中拿出一百美金，汇往美国驻中国的一个领事馆。领事馆会将这笔钱放入马克在监狱中的账户，让马克可以买到卫生纸、肥皂、食物等一些生活必需品。她已经将能卖的东西都卖了，就为了让马克在中国监狱中的生活稍微能够忍受一些。去年和今年，她都在gofundme上发起了为马克筹款的项目，希望能筹措款项来维持马克在监狱中的生活，也希望能够有资金，等马克回到美国后，为他提供治疗。

目前，她将几乎所有的精力都放在帮助马克离开中国上。她不断地在脸书（Facebook）、Instagram和X（先前称为推特Twitter）等平台发声，也不断联系美国官员和在中国的美使领馆官员，希望他们施以援手。今年4月，演员兼电影导演梅尔·吉布森在NewsNation的电视采访中公开呼吁释放被关押在中国监狱十多年的美国人马克·斯威丹。

中国政府向西方国家移管在中国被判刑的外籍人士并非没有先例。2010年12月7日，东莞监狱的监狱长向法国驻广州总领事章泰年移交了被判刑的法国人让·蒙特利特。让·蒙特利特当时在中国被判处11年徒刑，被移管时仅服刑一年。

中国2018年10月通过的《中华人民共和国国籍刑事司法协助法》为移管外籍被判刑人士提供了法律基础。根据该法律的第八章“移管被判刑人”，外国可以向中国请求移管外国籍被判刑人，中国可以向外国请求移管外国籍被判刑人，法律中还列出了向外国移管被判刑人应当符合的条件和申请事宜。但被判刑人被判处死刑缓期执行或者无期徒刑时，中国可以拒绝移管。2023年4月，中华人民共和国江门市中级法院驳回了被不当拘押的美国国民马克·斯威丹的上诉，并维持了对他的死刑判决，缓期两年执行。因此，按照法律文件，中国方面可以拒绝移管马克·斯威丹。