在地处中国西南的重庆城市科技学院今年的毕业典礼上，毕业生们接受到的讯息不是往常那种叫他们追求梦想的豪言壮语，而是要学会面对严酷现实的忠告。
“对工作不能好高骛远、挑三拣四，”该学院校长黄宗明今年6月在对9000多名毕业生说。“机会转瞬即逝。”
数量空前的大学毕业生正在进入就业市场，令年轻人本已黯淡的就业前景进一步恶化。这进一步加深了阻碍世界第二大经济体恢复活力的最棘手问题之一。
中国城镇16至24岁人口的失业率在6月份已上升到21.3%，创历史新高。随着又一波毕业生完成从大学生到求职者的正式转变，预计7月份的数字会更高。
政府的政策制定者们在解决就业问题上困难重重，他们现已在依靠大学来做更多为毕业生找工作的事情。大学管理者的工作表现与找到工作的学生百分比挂钩。现在，政府鼓励校方高层走访企业，寻找就业机会。还出现了有些学生在校方高压下，用假的工作机会来安抚学校领导的情况。
随着过去30年中国经济突飞猛进地发展，上大学的人数越来越多，许多人认为这是一条通向有前途职业的道路。据国家统计局的数据，高等院校每年的新生人数已从1992年的75.4万增加到了2022年的1010万。
今年的应届毕业生人数预计将达到史无前例的1160万，未来几年的应届毕业生人数预计将再创新高。与此同时，中国经济已不再像以前那样增长。
智库中国人民大学中国宏观经济论坛在今年6月份的报告中称，青年失业问题十年内可能不会缓解，将给国家领导层带来更大的潜在社会后果。
“倘若处理不当，将会引发经济领域之外的其他社会问题，甚至成为政治问题的导火索，”报告写道。
中国年轻人失业率已在过去四年翻了一番，政府实行的“新冠清零”政策导致经济极不稳定，使企业对招聘持谨慎态度。
此外，政府的打压和更严格的监管也使在线教育、科技和房地产等曾经充满活力的行业萎靡不振，这些曾是接纳大批找工作的年轻人的行业。
从2020年开始，中国最大的科技企业之一阿里巴巴成为政府的调查对象。据国务院下属的中国社会科学院发布的报告，阿里巴巴去年大约裁了1.17万名员工，约占员工总数的5%。
随着接受高等教育的年轻人越来越多，他们的期望值与现有的工作岗位不匹配。中国经济还没有创造出足够多的高薪白领工作，而这正是许多大学毕业生希望得到的，从而加剧了对最具吸引力职位的竞争。
今年二季度的经济增长明显放缓后，中国政府在7月份出台了用政策倡议和支持措施来鼓励民营企业增加就业的31条意见。
高盛在今年5月的一份关于中国青年失业率的报告中写道，经济低迷时，年轻人尤其容易失业或找不到工作，因为他们的工作经验较少。
中国教育部今年6月要求学校和地方官员“以责任感和紧迫感”帮助毕业生找工作，并指出这是党和政府最高领导层关心的问题。
教育部还要求高校党政干部走访企业，为就业率低的专业毕业生寻找就业机会。湖南省教育厅近日下发通知，要求学校对找到兼职工作或自由职业的毕业生超过20%做出解释。四川省表示将考虑撤销该省高校连续两年就业率低的专业。
向年轻人传递的信息越来越多的是，在选择工作时不要过于挑剔，要在艰苦的环境中锻炼毅力。中国最高领导人习近平表示，年轻人应该主动到边远地区从事艰苦工作，要“自找苦吃”。但如今，就连当入门级公务员也比过去的难度更大，因为参加公务员考试的人数远多于可获得的工作岗位数。
大学管理者们已感受到了完成政府就业任务的压力。
“上级向学校施压，学校只能向员工施压，”浙江一所大学的就业辅导员艾玛·朱（音）说。
斯特拉·徐（音）是湖北一所大学的就业辅导员，她说，领导用他们辅导过的学生的就业率给辅导员排名，并要求他们在每月的会上更新学生的就业信息。
“给自己施加了许多无形的压力，”徐女士说。她说，她今年辅导的250多名毕业生的就业率“相当不错”。“如果落在别人后面太多，那就糟了。”
徐女士说，她在走访企业时试图说服雇主招收比他们需要的人数更多的毕业生。她说，她会督促学生尽快接受公司提供的工作机会，并告诉他们必须在毕业日前向学校提交与公司签定的就业协议。
“我每天都对为什么有些学生还没找到工作感到非常不安，”她说。
随着大学面临的压力越来越大，学生和管理者们开始求助于极端措施。
已有小贩在中国电子商务网站淘宝上以120元的价钱出售一家制造商的假聘书，聘书上有公司的公章和工商注册号。这名小贩除了卖聘书外，还接听学校或当地教育部门打来的确认电话。
现年23岁的杰莎明·王（音）是中国成都一所大学财务管理专业的毕业生，在申请了100多个职位都没成功后，她决定报考公务员。她的辅导员叫她无论如何也要交一份假的公司聘书来，并威胁，如果不交就会影响她去政府工作的前景。王女士说，她拒绝那样做。
现年22岁的露西娅·许（音）向辅导员提供了一家建筑公司的假聘书，她家有个朋友在该公司工作。她正打算今年冬天参加研究生入学考试，不想在备考期间找工作。
“如果你不签，他们就越来越频繁地骚扰你。毕业的日子越近，他们就越催你，”许女士说。