在泰国西部的北碧府，帕朗塔布寺远近闻名。这里被称为 "老虎寺"，与常见的泰式佛寺不同，该寺大门是一座张开血盆大口的虎头，寺内也养了上百只老虎。
梵塔珈蓝下，凶猛的老虎如小猫咪一般温驯，任由僧人抚摸梳毛。游客也慕名而来，与猛兽亲密合影。然而，在人兽和谐的背后，却是血淋淋的交易。
帕朗塔布寺的僧人与老虎｜MichaelJanich / Wikimedia Commons
堪称奇迹的老虎庙
外人眼中，帕朗塔布寺是一个奇迹——曾经的佛陀割肉饲虎，如今的僧人手无寸铁却毫无畏惧，仅仅用智慧和威严就降服了威猛的老虎，这似乎正是无上佛法普渡众生的最好体现。
按照寺庙的叙述，这一奇妙的故事开始于 1999 年 2 月。当时，周边村民送来一只老虎幼崽，它的母亲已经被盗猎者杀死；没过多久，执法部门又送来几只截获走私的幼崽，恰好四公四母。这几只老虎长大后交配繁殖，构成了帕朗塔布寺所有老虎的基础。
帕朗塔布寺的大门是一张虎口｜thailandtourismdirectory.go.th
最多时，共有 100 多只老虎生活在这里，僧人们宣称老虎已不再吃肉，而是改吃狗粮，因此不会犯了杀戒。面对这一奇景，来往游客无不啧啧称奇。这座乡下小寺很快在国际上声名鹊起，一跃成为泰国旅游的名片之一。
2006 年，帕朗塔布寺的故事登上美国《时代周刊》，被誉为 "和平共处的最佳课堂"；英国的 BBC 也专程赶来拍摄纪录片。此时此刻，寺庙的声望达到了最高点。
然而，一切的荣誉在 2014 年 12 月戛然而止。一位从虎庙辞职的兽医向警方提交了大量证据，声称虎庙内存在着严重的犯罪活动——僧人经由老挝将老虎走私到第三国，平均每只老虎可以带来 500 万泰铢的不菲利润。
泰国警方在一辆试图离开老虎庙的卡车中截获了两张虎皮和其他动物制品｜STR/AP
这一消息很快引起了泰国高层的重视。2016 年 2 月 3 日，泰国警方突袭虎庙，虽然受到阻拦，没能进入寺庙内部，但意外发现了被关在笼子里的犀鸟，揭开了寺庙犯罪的冰山一角。
5 月 30 日，泰国警方和军队等组织了一支 500 多人的联合执法队，终于成功进入帕朗塔布寺。经过地毯式搜查，警方一共发现了 40 具被冰冻的老虎幼崽、20 件泡在酒精里的老虎尸体、2 张完整的虎皮，以及数以千计的虎牙、虎骨护身符等虎制品。
警方从寺庙中搜查出的幼虎尸体及其他虎制品｜Reuters
这则新闻很快在当地引起了轩然大波。多年以来，帕朗塔布寺一直以人与自然和谐相处的典范著称，但当案件细节逐步揭露，血淋淋的真相令所有人都震惊不已。
彻头彻尾的丑闻
实际上，帕朗塔布寺一直争议不断。为了进入虎庙，每位游客必须购买价值 600 泰铢的门票，而与老虎亲密合影，则至少需要花费 2000 泰铢。据估计，仅仅是通过出售门票，帕朗塔布寺每年就可以收获数百万泰铢的利润。
帕朗塔布寺与老虎合影的外国游客｜Dmitri1999 / Wikimedia Commons
帕朗塔布寺对外宣称，老虎已经被佛法感召，不会伤人。但事实上，僧人们在食物中加入了大量的镇静剂，让圈养虎保持温顺。这些药物严重摧残了它们的身体，很少有老虎能活到正常寿命。
据内部志愿者爆料，一旦老虎出现健康问题，就会被寺庙偷偷杀死。他们将虎骨、虎肉等制品卖往黑市，同时用另一只老虎代替，以此掩人耳目。
根据泰国法律，所有老虎属于政府，私人必须获得相关执照才可以饲养。而帕朗塔布寺能够屹立多年，其实是因为有佛门禁地作为伪装——在佛教传统中，老虎被视为文殊菩萨的化身，代表着力量和无畏。他们以此避开了法规，实际上却以老虎为敛财工具，进行血腥而隐秘的交易。
传统上，佛教僧侣一直被视为自然的保护者，但在虎庙案中，寺庙却扮演了不光彩的角色｜MichaelJanich / Wikimedia Commons
" 泰国虎庙案 " 是一场彻头彻尾的丑闻，但这背后有着更深层的因素。虎是最被喜爱的动物之一，作为亚洲特有的动物，它们出现在各种不同的文化当中。进入 21 世纪以后，得益于现代环保运动的兴起，所有 13 个老虎分布国都将其列为保护动物，明令禁止虎制品的流通，偷猎老虎是严重的犯罪行为。
然而，这些法规大多只保障了野生虎的生存，却对圈养虎的利用留了一个口子。随着野生动物旅游的兴起，圈养虎成为了一种 " 商品 "，不仅是原产地亚洲，连北美和南非也涌现了一批打着老虎旗号的景点。
与虎合影便是一种常见的商业模式——兴奋的游客在饲养员的指引下，与老虎零距离接触，自拍合影，搂抱幼虎。这样的合照在社交媒体上获得了大量的点赞与转发，曾经的万兽之王，沦为流量时代的玩偶。
看不见的鞭子
与常见的马戏表演相比，合影看起来似乎人畜无害。老虎不需要冒着受伤的风险，在鞭声和呵斥下完成各种高难度动作；而是懒洋洋地躺在地上，任由游客轻抚拍照，如同普通的撸猫一样。
实际上，马戏团的鞭子明晃晃地展现在灯光下，旅游景点的鞭子却藏在看不到的角落。为了让老虎保持温顺，一些旅游景点会在老虎食物中加入大量镇静剂，让老虎昏昏欲睡，任人摆布，更不会攻击游客。工作人员有时还会用棍子戳它们的脸或是直接抽打，以达到合影的效果。
一天数百次的 " 合影 " 对于老虎造成极大压力和伤害｜世界动物保护协会
贫瘠的圈养环境对老虎也是一种折磨。野生虎一晚上就可以漫游十几公里，它们的脚垫柔软而富有弹性，悄悄靠近猎物时不会发出任何声音。而在圈养环境下，老虎只能被关在有限的铁笼中，忍受无处不在的饥饿和坚硬的混凝土地面，甚至被拴上短小的铁链。狭小而枯燥的生活环境，往往还会造成严重的刻板行为。
圈养环境下出生的幼虎，通常 3~4 周后就会被迫从母亲身边抱走，以便让雌虎在接下来数周内再次发情。圈养虎通常一年可以诞下两胎，而野生虎平均两三年才会繁殖一次。
如此大量繁殖虎崽，很大程度上只是为了满足旅游业的需求。相较于威猛的成年虎，可爱的虎崽更能赢得游客的青睐，比如在泰国某家名为老虎王国的旅游景点里，与幼虎合影的价格为每 10 分钟 40 美元，而成年老虎仅为 28 美元。
与幼虎合照是常见的旅游项目｜图虫创意
等到这些虎崽长大，不再那么惹人怜爱时，它们或者会被送往救助机构，或者被转卖到别的景点，重复父母辈的命运。一些组织甚至会将多余的虎崽杀死，泡酒或冰冻后作为滋补品向黑市出售，帕朗塔布寺内发现的大量虎崽尸体就是佐证。
尚未曝光的黑暗
根据世界动物保护协会（World Animal Protection）的调查显示，随着旅游行业的蓬勃发展，2010～2016 年间，泰国旅游景点圈养老虎的数量从 623 只飙升到 830 只；但当地野生虎的数量却下降到不足 160 只。由于盗猎猖獗，一些保护区的老虎已经在枪声中消失，例如著名的考艾国家公园，上一次通过红外相机拍摄到老虎要追溯到 2002 年。
圈养老虎看似能减缓盗猎，但多个案例表明，与商业利益挂钩的圈养并不会给野生虎带来保障，相反地，一旦保护的压力减轻，几乎零成本的盗猎还会让野生虎陷入更大的危机。
环保组织 Cee4life 的调查报告显示，老虎庙最初的 8 只老虎中有一半都是 " 野外捕获 " 的野生老虎。报告发表时，图中这只名为 Sangtewan 的野生老虎，已在条件极差的笼里被关了近 10 年｜Cee4life
帕朗塔布寺曾宣称，该寺最初的老虎来自于村民救助的幼崽；但很快就有媒体报告称，所谓失去亲人庇护的幼崽，实际上是寺庙偷偷花钱雇佣当地村民从野外收集的。可能正是帕朗塔布寺的不法行为，最终导致附近著名的育赛（Sai Yok）国家公园的繁殖种群彻底消失。
" 泰国虎庙案 " 只是暴露在灯光下的个案，还有更多不为人知的黑暗尚未曝光。据统计，每年全球野生动物旅游带来的价值高达 3340 亿美元，许多景点打着动物园或救助中心的名义，虽然没有明目张胆的马戏表演，但却仍旧一边以糟糕的环境圈养动物、虐待动物，甚至破坏野生种群，一边打着爱护动物的旗号盈利。
泰国老虎庙还曾吸引来不少明星，与虎合照虽然能带来关注度，但其背后的商业链条却对动物保护没有任何好处｜thesun.co.uk
今天是国际老虎日。保护老虎，需要政府层面的立法和监管，需要商业机构的良知，而我们每一个人的态度也很关键。作为一名普通游客，拒绝观看老虎表演，拒绝与老虎合影，是我们保护老虎所力所能及的一切。