几个月来，在美国联准会（Fed）40年来最激进升息之后，专家们一直在激烈争论美国经济是否正面临衰退，他们使用了各种指标，从就业市场数据到债券殖利率曲线的形状，来支持或反对潜在衰退的预测。但一个相当不寻常的指标显示，经济疲软的程度已达到2008-2009年全球金融危机以来最严重的水准，那就是纸箱的出货量。
美国第3大纸板箱生产商美国包装公司（PCA）稍早公布，第2季纸箱销量较去年第2季下降9.8%，创下有纪录以来最大跌幅之一。这是继第1季下降12.7%之后的又一次下滑。供应链情报公司FreightWaves Research的报告显示，今年前6个月的降幅是2009年初以来最大。
纸箱是预测经济的可靠领先指标，因为它们在货物运输中发挥着至关重要的作用，不仅是对上网购物的消费者，对接收大宗货物的商店和仓库也是如此。这意味着，如果硬纸板需求放缓，消费者购买的东西就会减少。这是一个被忽视的经济衰退指标，在美国经济前几次衰退之前就出现过。
据FreightWaves指出，去年Fed激进升息抑制了对纸板箱的需求，需求可能会进入长期低迷期，纸板箱出货量的前景仍然不明朗。
一些专家认为，纸板箱出货量的下滑是更广泛的经济问题的一个迹象。Charles Schwab首席全球投资策略师Jeffrey Kleintop表示，美国正处于“纸板箱衰退”中，这可能导致就业市场走弱，企业面临更大的获利压力，但同时也可能导致今年年底前通膨大幅放缓。