图片来源：原论文

撰文 | 栗子

审校 | clefable

1995年6月5日傍晚，荷兰鹿特丹自然历史博物馆外，一只雄性绿头鸭（Anas platyrhynchos）快速飞来，重重地撞在新馆的玻璃幕墙上，不幸去世。

正在博物馆里上班的基斯·莫里克（Kees Moeliker）博士听到巨大的声响，就知道又有一个标本要加入馆藏了。但当他迅速赶到楼下，却看到了从没见过的场景：跌落在地的遗体旁，站着另一只雄性绿头鸭，它先是用力啄死者的后背、嘴根部和后脑勺，几分钟后更是骑到死者身上，开始了性生活。



图片来源：原论文

同性性行为在自然界的许多动物中都很常见，绿头鸭也不例外。不过，绿头鸭的同性恋恋尸癖，在此之前并没有文献记录过。莫里克惊讶之余，便坐下来观察，但在大约75分钟过后，他没有耐心看下去了，于是上前打断了这场特殊的活动，并将那只死去的鸭子带回博物馆。

不久之后，莫里克就写出一篇论文来介绍自己的发现，不过一直缺少发表的勇气。直到2001年，他终于在众人的怂恿之下，将文章发表到博物馆的年鉴上。作为第一个报告这种现象的人，莫里克获得了2003年的搞笑诺贝尔奖。

而为了纪念那只意外身故的绿头鸭，每年的6月5日被设定为“死鸭日”（Dead Duck Day）。

为什么能强行插入

在全体鸟类之中，鸭子算是很特别的一类。

97%的鸟类物种，雄性都没有阴茎（下称“丁丁”）来向雌性体内输送精子，交配过程中雌雄双方的泄殖腔会短暂地接合在一起，雄性此时可以将精液传递给雌性。而余下3%的鸟类物种里就包含了鸭科（Anatidae）动物，它们中的雄性演化出了丁丁。

其中一个主要的原因，大概是鸭子社会的竞争过于激烈。就拿绿头鸭来说，一个种群中的雄性数量常常多于雌性，为了抢到有限的交配机会，将自己的基因传递下去，雄性常常需要对雌性发起猛烈的进攻。竞争的压力可能促进了鸭子丁丁的演化，最终雄性拥有了先进的装备：一根超过身体一半长度（甚至在一些鸭科物种中与体长相当）的丁丁，并且是螺旋形，像开瓶器一般。



番鸭（Cairina moschata）的丁丁弹出（图片来源：pbrennan101 via YouTube）

另一方面，雌性面对雄性的侵犯也不是毫无防备。它们演化出了崎岖的阴道，螺旋方向与雄性的“开瓶器”相反，可以在一定程度上抵御强行进犯的性器官，使自己不喜欢的异性即便能够入侵也不容易成功输送精子。

很难评判这场军备竞赛究竟是谁输谁赢，但在鸭子的世界里，强奸至今仍是性行为的一种常见形式。尽管在交配的季节，不少雄性与雌性会两两结为伴侣，在野性的呼唤之下自愿地繁衍；但还有不少雄性没有受到异性的青睐，也有很多雄性在繁殖期过后就不再拥有伴侣，对它们而言，侵犯就是获得交配权的重要手段了。

有时，几只或十几只没有配偶的雄性会在空中成群结队地追逐一只雌性，试图把对方控制在地上，当雌性的身体被啄到十分虚弱的地步，雄性们便（轮番）对它发动性攻击。在包含绿头鸭在内的一些鸭科动物中，这种以交配为目标的追逐行为十分常见，又被科学家称为“企图强奸飞行”（attempted rape flight）。



两只雄性绿头鸭（图片来源：Brocken Inaglory via Wikimedia Commons，CC BY-SA 4.0）

而当莫里克博士目睹了博物馆外的那一幕，他怀疑，撞在玻璃幕墙上的绿头鸭生前也遭遇了相似的追逐。毕竟，绿头鸭的同性性行为发生的比例不低。在交配的季节，一个种群里面成对的伴侣中，同性伴侣的比例有时可以高达19%。并且，同性强奸在绿头鸭当中也有记录。

莫里克还提到，死去的绿头鸭撞到建筑物时是全速飞行的状态；而且自己听见响声后跑下楼只用了不到一分钟，到达现场的时候，另一只雄性绿头鸭已经站在死者身边。他认为，与死者发生关系的生者，不太可能是刚好路过的陌生鸭，更有可能是它追着死者来到博物馆门前的（还成功避开了危险的玻璃幕墙）。



a为莫里克办公室，b为撞击点，c为恋尸癖发生点（图片来源：原论文）

但作为一个生物学家，莫里克在过往文献里也没有找到雄性绿头鸭追逐同性的“企图强奸飞行”。他曾经考虑过，如果真的发生了这场追逐，会不会是因为追逐者把同性错看成了异性？

绿头鸭之所以有这个名字，就是因为雄性头部标志性的颜色：一种带有金属光泽的墨绿色。不过，雄性也不是一年四季都顶着一颗同样光亮的绿头，那只是它在繁殖期的模样。而在其他时节，雄性绿头鸭的羽色就会变得暗淡一些，更像雌性一些。

当莫里克博士看到那两只绿头鸭的时候，死去的那一只正在脱去鲜艳的繁殖羽（breeding -plumage），换上暗淡的非繁殖羽（non-breeding plumage）。



左为背侧，右为腹侧（图片来源：原论文）

但即便这只雄性绿头鸭的羽毛已经不是完全繁殖羽（full-breeding plumage），没有那么明丽，莫里克依然认为它拥有足够的雄性特征，被另外一只雄性看错的可能性比较低。他坚信，在死去的绿头鸭撞到那栋楼之前，发生了同性之间的“企图强奸飞行”。

意犹未尽

当然，这只是一种可能性，科学家终究没有目睹那场或许存在的空中追逐。相比之下，莫里克对地面上发生的后续，就观察得比较真切和完整了。

在发生关系之前，那只活着的绿头鸭猛啄了尸体大约两分钟。而性行为开始后，它还在不断地啄着死去鸭子的头部。就这样，从下午5:57左右开始，大约75分钟的时间里，这只鸭子几乎一直在与尸体交配。中间仅有短暂的两次休息，第一次（6:29）时长约3分钟，第二次（6:45）只停下了不到一分钟，就又继续了。

到了晚上7:12，莫里克终于在腻烦与饥饿的驱使之下，走上前收集了死去的绿头鸭，也顺便中止了另外一只绿头鸭的恋尸癖行为。



死去的绿头鸭（图片来源：TED）

虽然这场激烈的交配因为人类的介入无法继续，但活着的鸭子并没有立刻飞走。当莫里克走到离它大约5米的地方，它只是往远处走了几米，发出微弱的叫声，发音像是“raeb-raeb”。晚上7:25左右，当莫里克处理好了遗体并准备带回博物馆时，那只鸭子仍然在场，仍然叫着“raeb-raeb”的声音，仿佛在呼唤死去的同类。

在1995年6月5日到来之前，科学家对绿头鸭的同性性行为并不陌生，对绿头鸭的恋尸癖也不陌生，但这个物种的同性恋恋尸癖还是第一次被记录下来。由此开始，6月5日对莫里克而言成了一个重要的日子，他从1996年就开始默默纪念这个“死鸭日”（Dead Duck Day）。



死鸭日（图片来源：Improbable）

不过，当莫里克将论文公开发表、并因此获得了2003年搞笑诺贝尔奖生物学奖后，每年纪念这个节日的人慢慢多了起来。而从2008年起，搞笑诺贝尔奖的主办方科学幽默杂志（Annals of Improbable Research）与鹿特丹自然历史博物馆将“死鸭日”的纪念仪式，办成了面向公众的活动。

虽然，莫里克曾经在TED演讲当中打趣地讲过，自己在博物馆的一项工作就是收集标本，而1995年玻璃新馆启用后，常常有小鸟撞上来，让工作变得简单许多。但在每年的“死鸭日”纪念活动上，人们都会怀念那只意外身亡的绿头鸭，并认识到每年有几十亿只鸟类因为撞到玻璃建筑而死，还会讨论如何避免这个全球性的问题。

活动最后还有一个保留环节，是大家集体前往鹿特丹当地的一间中餐馆，享用一顿由六道菜组成的鸭肉晚宴。

这全是为了科学啊！