1943年，一位名叫斯塔马蒂斯·莫拉蒂斯 (Stamatis Moraitis) 的希腊退伍军人来到美国治疗在战斗中受伤的手臂。

伤好后，他在美国定居，与一位希腊裔美国姑娘结了婚，生了三个孩子，还买了一套三居室的房子和一辆雪佛兰。



1976年的一天，61岁的莫莱蒂斯突然感到呼吸急促，连爬楼梯都变成了件苦差事，以至于他不得不请假去医院。经过X光检查后，他的医生得出了结论：莫莱蒂斯患有肺癌。

随后，其他九名医生会诊，证实了这一诊断，还给了他一个期限：只能再活九个月。

起初，莫莱蒂斯考虑留在美国寻求积极的治疗，但最终，他改变了主意，决定返回自己的故乡希腊的伊卡里亚岛（Ikaria），在那里他可以与他的祖先埋葬在同一个墓地里，俯瞰爱琴海。

重要的是，在美国办一场葬礼需要数千美元，而传统的伊卡利亚葬礼只需200美元，这样他就可以将更多的退休储蓄留给妻子。



于是，莫拉蒂斯和妻子一起搬进了年迈父母的住处，位于伊卡利亚岛北侧埃夫迪洛斯附近带有两英亩阶梯式葡萄园内一座粉刷成白色的小房子。

开始时，他整天都躺在床上，由母亲和妻子照顾。他儿时的朋友发现他搬回来后，就每天下午都来找他聊上几个小时，每次聊天总是会喝上一两瓶自己酿的葡萄酒。莫拉蒂斯心想，我这样幸福地死去也不错。



在接下来的几个月里，奇怪的事情发生了。他开始感觉自己变得更有力了。

有一天，他满怀雄心壮志，在花园里种了一些蔬菜。他没想着自己能活着收获它们，但他喜欢沐浴在阳光下，呼吸着海洋的空气。他觉得就算他走了，妻子可以享用新鲜蔬菜。

然而，六个月来了又去了。莫莱蒂斯没有死。相反，他收割了自己的花园，还清理了家庭葡萄园。



他慢慢地适应了岛上的日常生活，睡到自然醒，在葡萄园里工作到下午三点左右，自己做午饭，然后再午睡。晚上，他经常步行到当地的小酒馆，在那里玩多米诺骨牌直到午夜。

岁月逐年流逝，可他的健康状况也持续改善。他在父母的家里增加了几个房间，以便他的孩子们可以参观。他建造了葡萄园，直到每年生产400加仑的葡萄酒。

后来，他还重回美国，试图找到他的医生。但那些曾经给他下死亡通知书的人，都先他一步去世了。

2013年，莫莱蒂斯在确诊癌症45年之后去世，享年98岁。神奇的是，他从未接受过化疗、服用药物或寻求任何形式的治疗。他所做的只是搬回伊卡里亚的家。



在伊卡里亚岛有很多这样的故事，有些很可能只是故事，但后来，科学家和医生开始研究以找出这些神奇但真实的故事。

伊卡利亚岛的名字来源于希腊神话中的伊卡洛斯，几个世纪以来，由于岛上的天然温泉，这里被称为健康目的地。

大约10年前，它和日本冲绳岛、意大利撒丁岛、哥斯达黎加尼科亚半岛和加利福尼亚州的洛马琳达一起，被作家丹·布特纳和《国家地理》杂志认定为全球少数的“蓝色地带”，这些地方的居民通常都非常长寿。

对伊卡里亚岛最全面的研究是由雅典大学完成的，大学的研究人员对65岁以上的岛民进行了研究。平均而言，岛上8,000名居民会比大多数欧洲人多活10年，而且到最后的健康状况也好得多。



至于原因，除了良好的水源和空气之外，岛民的饮食习惯也可能有助于他们的长寿。

伊卡利亚人会吃大量的鱼和蔬菜，而肉类的含量相对较低。大多数食物都是用橄榄油烹制的。人们会从山上采集大量的野生蔬菜和药草，既可以食用，也可以药用。

许多老年人每天用鼠尾草、百里香、薄荷和洋甘菊等干草药泡制山茶，并用当地蜜蜂的蜂蜜使其变甜。

这里的许多野生草药被世界各地的人们用作传统疗法，它们富含抗氧化剂，还含有可以降低血压的利尿剂。



当然，生活方式也很重要。

这里的居民吸烟率相对较低，午睡已成为常态，生活节奏缓慢，人们经常与朋友和家人交往，适量饮酒。

90岁以上的老人中，十分之六的人仍然坚持锻炼身体。大部分家庭仍让老年人在社会中发挥作用，抑郁症和痴呆症的发生率较低。

雅典大学的心脏病专家克里斯蒂娜·克里索胡（Christina Chrysohoou）博士对岛民进行了研究，她说，他们与其他地方的其他人一样会患有癌症和心血管疾病等疾病，但都是在晚年：

伊卡利亚让我们有机会研究为什么这些人能长寿。我们无法避免这些疾病，但他们设法多年来保持生活质量。心血管疾病的平均年龄约为55至60 岁。在伊卡利亚，发病时间晚大约10年。



如果仔细观察伊卡利亚人的生活方式，就会发现有很多微妙而强大且相互促进的因素在起作用。

如果没有人早起，午睡时村子里一片死寂，那么人就很容易得到足够的休息；最便宜、最容易获得的食物也是最健康的；在伊卡利亚岛，如果不爬上20座山，就很难度过一天。在这，人们不太可能感受到因没有归属感而产生的生存痛苦，甚至不会因迟到而感到压力。你的村落确保你永远有东西吃，但你也要付出去种植一个花园。

一天结束时，你可以与邻居分享一杯时令花草茶，然后可能会在好朋友的陪伴下喝几杯酒。即使你反社会，你也永远不会完全孤独，你的邻居会哄你走出家门，在村里节日时吃你那份山羊肉。

或许，这就是长寿岛的魔力吧。