话说在美国的内部拉斯加州有一个名叫莫诺维（Monowi）的小镇。

这算是全美国，甚至全世界最“小”的镇子了，因为这里只有一个居民。



（莫诺维和它唯一的居民）

其实莫诺维也曾经繁华过。

1903年，一群人在铁路旁建立了一个小镇，看着小镇旁边漫山遍野的野花，他们以当地原住民语言中的“花”，给小镇起了名字。

这就是莫诺维的由来。



（莫诺维曾经的照片）

伴随着火车的汽笛声，小镇很快就迎来了它最繁荣的时刻。

1930年代，当时小镇上差不多有150口人，镇子里有3间杂货店，一座教堂，一所学校，几家餐馆和一所监狱。

人们在这里安居乐业，生活得非常幸福。

但就像很多没落的小镇一样，随着大城市的发展，镇上的年轻人全都跑向了就业机会更好的城市。

伴随着留守老人的离世，小镇上的居民也就越来越少……



（莫诺维荒废了的民宅）

2000年，当地进行了一次人口普查。

普查进行得很快，因为小镇上就剩俩人，他们是一对夫妇，丈夫鲁迪（Rudy）和妻子艾尔西（Elsie Eiler）。

到了2004年，鲁迪也去世了，只剩下艾尔西一个人守着这个空荡荡的小镇，这一待，就快20年……



（艾尔西的照片）

如今艾尔西已经88岁，依然一个人生活在这个小镇里。

尽管在这期间，她的孩子多次邀请她搬到城里一起住，但艾尔西还是拒绝邀请，留在了这个她称之为家的小镇里。

人们都很好奇，一个老太太独自居住在一个小镇里，得是多么的孤独和寂寞啊？

但艾尔西表示，这里的生活实在是太充实了……



（艾尔西）

她不仅是镇上唯一的居民，还是镇子里唯一的酒馆老板、镇长、财务主管、职员、文秘和图书管理员……

她经营着这个小镇里唯一的一个小酒馆Monowi Tavern，这是1971年，她跟丈夫一起开的小店。



（Monowi Tavern）

别以为小镇没居民，艾尔西就没顾客了。

事实上，她接待过超过40个国家和美国47个州的游客。另外，附近小镇的居民们也是这里的常客。



（艾尔西在和客人们聊天）

为了接待游客，Monowi Tavern每天从9点开始营业，每周营业6天，只有周一才能闭店休息一下。

根据艾尔西的说法，她专为游客（毕竟小镇上只有她一个居民）提供精选的汉堡、热狗和“小镇上最冰的啤酒”。



（起早准备食材的艾尔西）

除了经营酒馆之外，艾尔西还管理着镇上的图书馆。

这是一个小房子，里面藏着5000多本书，全都是丈夫鲁迪曾经的私人收藏。

如今，她把它们都分享了出来。



（艾尔西在整理图书馆里的旧报纸）

为了照顾好小镇，艾尔西一个人完成了所有的工作。

她选举了自己当镇长（绝对没有舞弊）。



（镇长大人正在会晤它村代表）

作为镇子里唯一的纳税人，她每年得筹集500美元的税款，以保证镇子上的三根路灯照明良好，供水通畅。

为了获得内布拉斯加州的拨款，她每年还得精心制定市政道路计划。



（莫诺维正值高峰时段）

最后，作为镇子里唯一的酒馆老板，

她每年向政府申请酒类和烟草许可证时，会以镇秘书的身份亲自签署这些文件，然后把文件交给身份为酒吧老板的自己……



（重要的“左手倒右手”工作）

这些年来，艾尔西就这样以小镇唯一居民的身份，充实、寂寞又坚定地守护着这个小镇。

直到2020年，艾尔西突然出现了身份危机。

在一次人口普查后，她突然发现，莫诺维的居民人数变成了2人，自己不再是莫诺维唯一的居民了。

艾尔西赶紧向政府反应，这个小镇上没有第二个人定居。

经过核查之后才发现，当局不小心把另一个小镇的居民归给了莫诺维。

在修改之后，艾尔西又恢复了小镇唯一居民的身份……



（艾尔西的车牌靓号，表明她是莫诺维唯一的居民）

其实不仅是艾尔西，周围镇子里的人也很都爱惜这个小镇。

即使在疫情期间，美国很多个体商户都陷入了困境，人们还是尽力支持着这个小酒馆的运转。

到了2021年，艾尔西的朋友、家人和邻镇的居民还一起聚在小酒馆里，庆祝艾尔西成为酒馆老板50年。

大伙一边喝酒，一边打牌，一边分享着关于小镇的美好回忆……



（艾尔西派对上的照片）

每当有人问道艾尔西会不会离开小镇的时候，她都会坚定地表示，“我在这里很开心。这就是我真正想要居住的地方，不然我也不会留在这里了。“



（艾尔西在图书馆里的照片）

也许对于大多数人来说，莫诺维是一个无趣又寂寞的小镇而已。

但对于艾尔西来说，这个充满了她一生回忆的地方，才是她真正的家，值得她去用一辈子的时间守护……