经过接连几个月的口水战，美中关系步入新的阶段，这可能决定这两个大国能否恢复今年早些时候因为一个中国气球而脱轨的高层交流。
定于美国时间廿五日在华府举行的一场晚宴将可以初步观察出双方成功恢复高层交流的可能性，届时美国商务部长雷蒙多将与到访的中国商务部长王文涛举行会谈。这将是拜登任内两国首次在华盛顿举行部长级会晤。
雷蒙多表示将向王文涛说明，美国政府的政策意图本质上是为了降低风险，而不是与中国脱钩，她愿意在双方都能接受的条件下推动两国经济关系向前发展，她期待今年稍晚访中。
华尔街日报报导，美中关系回温的另一个考验将是两国防长是否会像过去那样，在新加坡年度香格里拉安全论坛的场边会晤。此次论坛将于下月初举行。中国希望美国取消多年前对中国新近上任的国防部长的制裁，以此作为双方防长会晤的前提条件。美国总统拜登上周末表示，美国正就这一要求进行讨论，不过美国国务院和其他官员随即改口否认。
这些拟议中的双边会晤将代表着拜登所说的双方关系“解冻”；近来两国意外开展一系列外交活动，为这种“解冻”创造了条件。而之前一段时间中美在国际舞台上一直呈现剑拔弩张、时而激烈交锋的局面。
恢复接触的动力来自于北京和华府对稳定两国关系的共同期望，尽管各自的出发点不同。
美中就台湾问题和乌克兰战争等事宜发生摩擦之际，拜登政府需要稳定与北京方面的关系。
据现任和前任美国官员称，这是为了防止紧张局势升级为冲突，同时也是为了向盟友和其他国家表明，拜登政府可以处理好与北京的工作关系。
最近几个月中国政府基本对华府冷处理，现在也有缓和关系的理由。北京的优先事项是为领导人习近平出席十一月ＡＰＥＣ旧金山峰会以及与拜登可能的会晤铺路。不过，中美官员表示，准备的时间已经不多。
曾在奥巴马政府担任白宫国安会亚洲事务资深主任、现为乔治城大学教授的麦艾文表示：“这是一个机会，但是有些脆弱。尽管竞争加剧，但北京和华府将努力重建基本的沟通管道。”
与此同时，紧张关系的任何缓和迹象都可能是脆弱的。
华府智库战略暨国际问题研究中心（ＣＳＩＳ）的中国问题专家白明表示：“美中关系中的结构性信任太少，敌意太多，就像我们在中国侦察气球事件中看到的那样，稍微风吹草动就能打乱双边关系的最新进展，使其脱离原有轨道。”
“中国希望美方表现出诚意，”华盛顿智库史汀生中心中国项目主任孙韵说，“中国不希望看到，在举行此类会谈后，美国的制裁只增不减。”