原美国副总统彭斯到乔治亚州“捍卫参议院多数”的集会上演讲。（图片来源：Spencer Platt/Getty Images）

前美国副总统彭斯准备参选下届总统，心意很明确，除了出书行销个人政治哲学，媒体也闻风他正在组建竞选团队，有别于稍早暧昧态度，他现在对选总统这件事已进入“不否认阶段”。民调上，他在共和党选民间的支持度仅有6%到7%左右，表现远不及川普所拥有的稳定三成铁票，却也不到让人完全放弃的地步。

只是，彭斯表现愈踌躇滿志，媒体就愈不看好他。若以候选人品质角度观察，彭斯各方条件其实都比川普优质。年纪方面，彭斯今年64岁，比77岁的川普年轻了13岁，因此没有“高龄总统”问题。其次，彭斯出身虔诚的天主教爱尔兰裔美国家庭，是六个兄弟姊妹之一，具备美国菁英底色，而他自己则在大学时期皈依基督教福音派，福音派在美国政界一直扮演著重要角色，尔后其政治力量走向，则更倾向靠拢共和党，照理说白人福音派共和党选民，应该更欢迎彭斯，而不是离两次婚，还牵扯多起性骚丑闻的川普才对。

另外，在担任川普副手期间，彭斯温和的形象于政坛上经常既不主攻也不助攻（很大原因是川普都自己上场了），和川普形成强烈对比，，但他在担任印第安纳州长任内，曾敢于推动减税、限制堕胎等等争议法案，也曾不惜得罪保守共和党员，大方接受了奥巴马政府对各州的医疗补助计画。

比起川普，彬彬有礼、进退有节的彭斯，或许更像是美式理想的政治人物，因而当地媒体也很好奇，一路以来，舆论却鲜少批评彭斯的为人，但他是怎么让自己走到近乎“无声”的一步。难道正是成也川普、败也川普？

彭斯担任川普副手时，最明显特色就是无论任何情况，他都忠诚捍卫川普和其所推动的政策，在川普以其独有政治风格在国内外屡掀波澜之际，彭斯也都坚定不移站在川普身边，甚至还被冠上“奉承”的负面形容。直到川普竞选连任，发生国会大厦暴动，彭斯却突然强硬了起来，拒绝配合川普推翻2020大选结果，直让共和党选民气得扬言要“绞死彭斯”。

如此前恭后倨的转变，当然可以说是川普终究踩了彭斯底线，但却也暴露了彭斯为政上所谓的温和形象，可能很大程度是来自惯性妥协，除非要等到“国会大厦暴动”这等惊天动地的情况，才会让他有勇气做自己。

而原本就习于对政治人物抱持怀疑心态的美国社会，既看到彭斯选择和川普决裂，又对他事事屈从川普的一面记忆犹新，于是这就造成了川普支持者回头重新怀疑彭斯早期对川普的忠诚是装的，至于原本就不太支持川普的共和党人，则认为彭斯早就不值得托付。结果就是，彭斯在共和党内两头空，对任何一类型的党内选民都失去了吸引力。

很明显地，彭斯一直都想让自己表现的体面，不得罪人，这或许让他可以避开某些政治风暴，但一方面，当福音派选民质疑川普私生活不检点时，彭斯却一再向选民保证川普人很好，不用担心那些行事上的枝微小节，接著，发生国会暴动案，彭斯再又选择不对川普言听计从，不过仍不改顾忌东、顾忌西的个性，对于川普，很多关键处都雷声大、雨点小，或是选择闪避问题核心，只做到点到为止，前前后后，感觉一直是在搬石头砸自己的脚。因而，尽管关于彭斯的评价多是诚实、良善，看起来像是一个很好的基督徒，但作为政治人物，他的形象却愈来愈模糊。

彭斯现在的问题就是，他既担心得罪川普选民，又想让人家知道他和川普不一样，结果川普的支持者没有倒向他，还深化了“绞死彭斯”一群对他的仇视。川普铁粉认为彭斯背叛了他们，非川普支持者也受不了彭斯似乎还在替川普缓颊。因而，今天才有评论说，彭斯或许具备了参选总统的条件，但他已找不到自己的支持者在哪里。

“好好一个彭斯”为何民调始终没有起色，或许真的就是因为他掉进了“川普陷阱”，他没有让川普的乖张荒诞反衬出自己的稳健，反而暴露了个人妥协、误判的一面，“无害政客”本是彭斯的利基，但如果那是来自于瞻前顾后、不干脆的个性，无疑会直接浇熄支持者的热情，这让大家对彭斯或许没有恶感，却已没有足够的动力去拥戴他。

（※作者为《上报》主笔，全文转自上报）