在民主与技术中心研究社交媒体内容审查和虚假信息的尼古拉斯表示，对美国社交媒体公司来说，非英语语言审查一直是特别大的挑战，这些公司在这些地区往往没有足够的员工，而且依赖不完美的机器翻译。
— 纽约时报中文网 (@nytchinese) February 16, 2023
“如果Twitter在中文Twitter方面犯错，那么他们在其他语言上也很可能犯错误。”https://t.co/mmq9d3BPPe
去年11月，当时正在北京停留的资深人权活动人士鲍朴在Twitter上发布了大学校园里抗议中国严厉的新冠“清零”封控的视频。在接下来的几周里，他新增了上万名粉丝。
但没过多久，就有朋友和其他一些活动人士告诉他，他们在Twitter上很难找到他的帖子，甚至他的帐号。
“我很震惊，”定居香港的鲍朴说道。他表示，他担心Twitter正在对他可能“拥有的影响力进行限制”。
已有30多名中国知名异见人士和活动人士最近几个月在Twitter上遇到了类似的可见度问题，记者对其中九人进行了采访，并对搜索结果进行了截图。截图显示，用活动人士的Twitter名搜索他们后，看到的不是他们的帐号，而是冒名顶替者的帐号。三名异见人士表示，他们的帐号也在事先没有任何警告的情况下被冻结，经过多次上诉才恢复。
中国活动人士在Twitter上遇到的情况是自伊隆·马斯克去年10月接管公司后一直困扰该社交媒体平台的一个具有代表性的问题。据六名知情人士透露，随着马斯克将Twitter的工作人员从之前的7500人减少到2200人左右，负责公司垃圾信息过滤、处理用户帐号问题，以及解决其他问题的人员大为减少。
这已经在整个平台引发了问题。巴西去年11月举行了动荡不安的大选后，谎称雅伊尔·博索纳罗总统赢得大选的话题标签开始在Twitter上走红。该平台上的种族歧视言论泛滥，虐待儿童的图片仍然猖獗，尽管马斯克曾承诺清除网站上的这些内容。世界各地的用户上周三上报称，他们遇到了无法发帖或互相发私信的情况，那似乎是个新故障。
这些问题也意味着，Twitter上一些主要的中国声音在关键的政治时刻遭到压制，尽管马斯克号称自己一贯倡导言论自由。去年11月，中国几十个城市发生了反对习近平的新冠“清零”政策的抗议活动，这是中国一代人以来发生的范围最大的示威活动。
据四名了解Twitter服务的人士说，中国人权倡导者面临的Twitter帐号问题源于公司自动化系统中的错误，该系统的目的是过滤垃圾信息和政府发动的虚假信息活动。
Twitter的自动化系统以前有工作人员进行日常看管，他们发现错误后会定期解决。但两名知情人士称，负责清理垃圾信息和反击影响力运动的团队人数最高时大约有50名员工，其中约三分之一在亚洲，但在最近的裁员和离职潮后，这个团队只剩下不到10名员工。Twitter亚太地区负责人已于今年1月被解雇，倡导中国人权活动者的帐号就归这个部门管。知情人士说，Twitter监督中文帖子内容审核的资源已大幅减少。
所以，当部分Twitter系统最近发生了无法区分中国的虚假宣传活动与真人帐号的问题后，导致一些中国活动人士和异见者的帐号难以被找到，知情人士说。
“现在当Twitter的用户不容易，”在Twitter上运作@bestofdyingtwit帐号的詹·高桥（音）说，她记录了自从马斯克接管后Twitter上出现的问题。她说，她也很难看到她所关注的人发的推文，提醒“要么被延迟，要么发了两次”，而且私信被“太多的垃圾信息”弄得乱七八糟。
Twitter和马斯克没有回复记者的置评请求。去年12月，马斯克承认了某些用户的可见度受到限制，并宣布计划提高Twitter在该问题上的透明度。
在民主与技术中心研究社交媒体内容审查和虚假信息的研究员加布里埃尔·尼古拉斯表示，对美国社交媒体公司来说，非英语语言审查一直是一项特别大的挑战，这些公司在这些地区往往没有足够的员工，而且依赖不完美的机器翻译。
“如果Twitter在中文Twitter方面犯错，那么他们在其他语言上也很可能犯错误，”他说。
Twitter在中国长期被禁止。但近年来，这里一直是中国持不同政见者、人权活动人士和海外华人群体的聚集地，他们希望讨论在中国大陆受到审查的话题。
在去年11月的抗议活动中，Twitter被兜售色情、赌博网站和应召服务的中文垃圾信息程序淹没，这是中国政府的常用策略，目的是影响外界看到的与中国有关的信息类型。四名知情人士表示，近几个月来，该公司的自动化系统维护不善，导致了更多的垃圾帖子，有时还无意中限制了知名的中国帐号。
一个名为“李老师不是你老师”的帐号拥有超过95万粉丝，成了与抗议活动相关视频的中心，但《纽约时报》在1月初搜索该帐号时，它没有出现在搜索结果中。
一位居住在加拿大的人权活动人士以刘沙沙的名字为人所知，她说，去年12月，她通过第三方测试网站确认，当用户在社交媒体服务上搜索她和其他十几名中国活动人士的Twitter帐号时，他们的帐号不再出现。
她说：“我对Twitter的中国部门完全失去了信心。”
根据1月5日使用Shadow Bird收集的结果，来自30个中国持不同政见者帐号的推文没有出现在搜索结果中。Shadow
Bird是一个分析Twitter搜索结果中被屏蔽帐号的网站。（该网站考虑到了搜索结果如何根据用户的位置而变化。）
一些中国活动人士表示，他们的Twitter帐号最近几周也被冻结，没有任何解释。
“我不明白发生了什么，”西雅图人权律师王清鹏说，他的Twitter帐号于12月15日被冻结。“我的帐号既不自由也不保守，我从不用英文写作，我只关注中国的人权问题。”
王清鹏的推文主要是关于促进人们对中国政治犯的认识的活动。她说，她向Twitter提出了上诉，但没有得到回复。10天后，上诉链接停止工作。她的帐号于1月10日恢复，当时Twitter给她发了一封电子邮件，说她的帐号“错误地被标记为垃圾帐号”。
在时报与Twitter取得联系后，30个搜索可见度出问题的中国维权人士帐号中，有许多再次出现在搜索结果里。
克莱姆森大学研究社交媒体虚假信息的教授达伦·林维尔说，马斯克对Twitter的改变也让潜在的受国家支持的影响力运动在这个平台上不时出现。
今年1月，林维尔发现了一系列关于一段视频的推文，这个视频否认中国在美国和欧洲设有警务站。他说，这些推文被一群机器人一样的帐号分享，它们使用一个长得离谱的标签—#ThisispureslanderthatChinahasestablishedasecretpolicedepartmentinEngland（中国在英国设立秘密警察部门纯属诽谤）——仿佛在嘲笑Twitter在审核方面的失败。
林维尔说，在马斯克接手之前，这种以中国为重点的草率行动不太可能持续几天还没有被发现。然而这个视频持续存在了几个星期。
“我非常担心，”他说。“中国人建的帐号不是一个两个，而是数以万计。这种情况需要保持警惕才能得到制止，要想应对，需要有人掌舵。”
60岁的沈良庆是中国安徽省的一名作家，曾因政治行动主义被监禁了六年多。他说他很珍惜在Twitter上表达自己想法的机会。但他表示，今年1月他的帐号突然被封，这让他想起了中国的审查制度。
“如果这个平台屏蔽了我们的帐号，我们就失去了发声的平台，”他说。