劳资间分配已达极限预示美国一个更凶险的未来(图)

华尔街见闻 2 Years 0

引子

如果了解人类的经济史会发现：不平等上升是伴随人类经济发展的常态，没有任何力量可以阻止这种趋势，除了战争和瘟疫。

然而，这次发生在美国的新冠，虽然已经死亡近200万人（新冠直接死亡近100万，“间接超额死亡”近100万），但并没有像历史上历次造成大量死亡的瘟疫一样，让劳动和资本在分配中所处的地位发生转折；相反，资本在分配中所占的比例仍在不断上升——这也是在过去两年美股在疫情中突飞猛进的重要动因之一：资本获得的利润实在是太好了。

如今，美国的资本在分配中所占比例已经来到了历史极值，这不仅仅让美股的前景暗淡，更预示着一个更加凶险的未来。

只有瘟疫才能“破坏”不平等？

如果回顾财富开始大规模集中后的近几千年历史会发现，每隔一段时间，不平等程度就会向相对平等进行大幅“回调”。这种大幅回调在一开始，既有贫富差距达到了所谓临界点而“崩溃”的因素，但更重要是的因为瘟疫。

以现存史料比较丰富的罗马帝国为例，9000多年前欧洲人跟中东人学会了种植后，开始围绕土地形成小社区，并逐渐“汇合”成大的城邦。罗马帝国就是这一过程的“顶峰”。

当时富人的财富聚集速度远超过经济增长速度，在公元前200年至公元100年的300年间，最富有的家族财富增长了近100倍，但整个罗马帝国的人口仅增长了10倍（在工业革命以前，人均生产率几乎没有什么变化，所以人口增长与经济增长呈极大正相关关系）。

这一趋势一直持续，贵族的宫殿越建越大，平民的房子越住越小，贵族的扩张甚至“铲平”了一个个村镇，最终内部的矛盾、野蛮人的进攻等内忧外患，让整个西罗马帝国崩溃了。

帝国的崩溃让贵族丧失了大量财产，失去了对数百年来征战抢夺积累的产业和整个环地中海地区的“资本投入”。但由不平等向相对平等真正开始是在100年后，此时有记录以来的人类第一波黑死病在欧洲和东罗马帝国爆发，估计夺去了2500万至5000万人的生命，“抹掉”了欧洲大部分人口。

瘟疫肆虐后，劳动力人口大幅下降，耕地大面积荒废，劳动力“价格”飙升，进一步挤压了“有产者”的财富，增加了劳动者的收入。拜占庭皇帝甚至发布了政令，严控工资涨幅，但没有卵用。当时据史料记载，当时的一般劳动力的实际收入飙涨了超过150%。

但随着瘟疫在公元800年后“退潮”，贵族阶层又重新开始积累财富，历史开启了又一轮循环——人口开始逐渐“恢复”，工资水平相应被压低，城邦和贸易重新焕发生机；财富被创造出后又开始了集中的过程——地主让农民变成了农奴、越来越多的农民失去了土地（当时最重要的生产资料），只能靠出卖劳动力勉强为生。

黑死病在1340年又卷土重来，持续60年的第二波黑死病“抹掉”了全球三分之一的人口，此后引领新时代的意大利和英格兰在当时的人口损失最为严重。

于是又出现了罗马帝国崩溃和被瘟疫“征服”后的一幕：劳动力价格大涨，有产者“议价能力”急剧下降，财富开始在有产者和“劳工”之间再平衡。历史总是惊人的相似，这一次各地君主包括英格兰国王也开始颁布政令，意图控制“工资”涨幅，但仍没有卵用：英格兰劳工的实际收入翻翻，原来只能吃黑面包的平民百姓，现在餐桌上放满了肉和酒。贵族们甚至开始抱怨，本来只有贵族可以穿来彰显身份的毛皮大衣，如今也成了“马路服”。

在意大利也如出一辙。意大利的很多城邦当时出于税收的需要，都有收集居民的财产信息，当年的数据显示，人口减少降低了对有产者持有的土地和产房的需求，财富大幅缩水：最富的5%人口占有的社会财富比例，从近50%跌到近30%。当然，此后重演的历史让这一比例在1450年瘟疫过后一路上升，到1800年时，已经接近80%。

在没有瘟疫的日子里，不平等的趋势看似根本不可逆转。

世界大战的“作用”

但不平等确实是有上限的。在工业革命后，再也没有爆发大规模的瘟疫，不平等在经济高度发达的西欧达到了人类史上登峰造极的程度：在英格兰和法国最富有的1%的人占据了75%以上的私有财产，而剩下的大多数人几乎一无所有。

第一次世界大战，各国政府发疯一般的动员全国资源，通过重税甚至是直接征用的方式，来调动战争资源，然后用工业化的效率在炮火中快速销毁物质财富。

这一过程中，有产者向战争“贡献”财富，无产者向战争贡献生命，最终结果是不平等下降了。这次“回调”除了快速毁灭物质财富外，还是通过人口来实现“再平衡”:人口的减少和战争的需求，让低技能劳动力的需求大涨，实际劳动收入随之水涨船高。

但此时已经展现出历史发生演变的一面，其他除人口以外的因素开始发生作用：战时实行的物资计划分配和计划经济特征，第一次让人为力量拉动了不平等回调的指针。

但一战并不彻底，随后二战爆发，又是一轮资源动员，又是一轮可以高达90%的重税，又是一轮财富和生命的灰飞烟灭。

图：不平等历史趋势图（欧洲）

美国经济的“凶兆”

在新冠发生之前，美国的劳动和资本间分配比例，就一直处在不断恶化趋势上（这也部分解释了美股在此期间的长期牛市）。

图：美国劳动在总GDP中的分配比例一路雪崩：从战后的近66%，一路下滑到2018年56.7%（现在更低了）

虽然现在还没有新冠之后的最新测算，但是从各国企业的利润水平上来看，美国资本在分配中占的比例，在疫情中反而在快速上升。

以英国为例，其目前潜在工资增长是5%一年，但是每单位商品和服务的名义利润，却跟2019年初差不多，这说明英国的劳动力在分配中开始占据上风，这也符合人类史上瘟疫造成劳动力短缺后，劳动力议价能力相对上升的“规律”。

但是美国就完全不一样：虽然其现在工资增长也差不多是5%一年，但是公司利润增长速度更猛更快。比方说亚马逊美国的会员价格上涨了17%，美国泰森肉厂将出场价格提高了18%，运营利润暴升了40%。企业利润增速远超工资增速的结果，就是资本在分配中所占比例进一步上升，而不是下降。