悲惨！纽约护理麻醉师透露病患遗言：帐单谁付？

纽约护理麻醉师史密斯透露，垂死的新冠肺炎患者最后遗言是问「帐单谁付」。取自脸书@Derrick Smith

美国有线电视新闻网（CNN）报导，护理麻醉师史密斯（Derrick Smith）对抢救不及、失去病患的恐惧并不陌生，但新冠肺炎让他面对全然不同、「可怕得多」的悲惨现实面。

史密斯主要在纽约市一家医院治疗新冠肺炎患者，他透露了一位垂死病患插管接呼吸器前的最后遗言。这位上气不接下气的病患费力发声问：「帐单谁付？」

史密斯说他永远不会忘记此情此景：「我很难过，老实说，有点吓到。这显示我们（美国）有多失败，生死关头了 ，他还在虑忧财务问题。」

根据史密斯，新冠肺炎插管患者的死亡率高达80%，一旦插管很难康复。他和同事致电病患妻子，让两人能拥有可能是最后一次说再见的机会。他最终没有回答病患的问题。

照顾重症患者已12年的史密斯说，这个案例令人感到悲哀，显示美国医疗照护体系一直继续辜负它的人民。

他说：「疫情凸显美国结构性的不平等，不仅是防疫作法，还有我们的医疗保险。」

美国是已开发国家裡唯一没有全民健保的国家。根据美国人口普查局最新数据，2018年时，非属老年族群的美国人，有近2800万人或10.4%没有医疗保险。这使得美国的抗疫面临其他已开发国家都没有的独特挑战：数千万人没保险或保险不足，但治疗患者要花钱，有些医疗服务无法回收成本。

担心高额医疗支出可能让人生病了也不敢治。虽然许多保险业者和部分的州免除了新冠病毒检测费用，但病患仍须为看医生、其他检测、任何新冠肺炎或连带发现的其他疾病的治疗埋单。

另外，疫情期间失业增加，因就业而取得医疗保险的人一旦丢工作，麻烦就大了。

史密斯希望改善现况让民众能公平取得医疗照护，否则情况将恶化，因为失业没保险的人口看增。最新分析已经预测，明年保费可能上涨达40%，这将另对投保的人形成一项重大挑战。