水獭真的很喜欢滑雪。

去年冬天，卡西·威斯特伦Cassie Wistrom）在华盛顿湖边看到了三只可爱的水獭在雪地上滑行。

当一只水獭开始滑动时，另外两只水獭也会跟着吱溜吱溜的滑雪。

它们的滑雪似乎不分场地，比如下面这只就可以在明尼苏达的动物园里，从小山上仅有的小雪堆上滑了下来，但由于滑行的距离不够，不能一路滑很远，就只能爬回高处重新往下滑。

滑行的姿势也不只有肚子朝下，还有背朝下的，反正正反都是光滑的毛皮。



水獭的毛皮之所以很光滑，是因为它们的外层毛发虽然较为粗糙，但经常涂抹油脂，这些油脂由它们皮肤的油脂腺分泌，可以使毛发表面形成防水层，这样水和雪就不容易粘附在毛发上，从而降低了水下活动和滑行时的阻力。而且，水獭会定期梳理自己的毛发，以保持毛发的整洁和光滑。



关于为什么水獭滑行，大概有两种说法，一种说法是它们通过滑行省力，减少旅途中的能量消耗[1]。另一种说法就是，滑行纯粹是为了玩[2]。两种说法都有道理，且同时存在。

滑行是一种旅行方式的理由是，因为往往发现滑行痕迹的地方，很多都是水獭从一个池子到另一个池子的途中。下图中，你可以看到它们旅行是在跳跃和滑行之间交替，有5个连续的滑雪沟槽。



当水獭滑行时，它的前脚沿着身体两侧向后伸展，后脚向后伸展，在雪地上留下一个大约15-30厘米宽、最长可达7米多的槽。一个沟槽的前后各有两个脚印（另外两个重合了），那里便是水獭滑行和跳跃的间隔。有时候则是4个脚印，下图这种情况：



另外，水獭的滑行也不一定在雪地，比如在泥地里。



关于玩耍，它的定义很多，根据Müller-Schwarze在1978年对玩耍的定义，玩耍是指，没有直接服务于获取食物、繁殖、躲避捕食者或生物体其他即时重要需求的任何行为。

那也就是说，如果一只水獭不是很有目的性的从A点到B点，那就意味着它是在玩耍。比如前面图2那只水獭反复地从上坡滑下来，那就很明显是在玩耍。



也有科学家做过比较系统地观察。在1992-2001年期间，28只水獭被放归到宾夕法尼亚的尤吉根尼河流域附近。2003年2月8日，科学家用监视器观察到了水獭的的滑雪行为，在5分49秒的时间里，水獭共进行了16次滑行。其中有3只水獭反复地从斜坡上滑下来[3]。

这说明水獭的滑行中既有用来移动旅行的，也有用来玩耍的，二者是并存的。



看水獭滑雪，真的好治愈呀……