《纽约时间》出品
SF Chinatown Steps Up To Save Forgotten Chinese Cemetery
— The San Francisco Standard (@sfstandard) December 1, 2023
Activists passionate about preserving Chinese American history are working to restore Dutch Flat’s abandoned site. https://t.co/xuebc9wkje
据旧金山标准报12月1日报道 北加州的一个小镇正在重拾被遗忘的中国移民历史。
荷兰平原(Dutch Flat)是位于萨克拉门托东北约60英里的80号州际公路旁的一个小村庄，在淘金热时期曾是数千名中国移民的家园。如今这里的居民人数降至183人，当地的唐人街和华人社区早已消失。
但中国人在此留下的历史将永远不会被遗忘。
2022年，一群来自旧金山唐人街的华裔来到这座小镇，他们的目的只为保护华裔美国人的历史。他们与Dutch Flat的历史学家合作，修复一座被遗弃的19世纪华人墓地。这里现在看上去只是一块不起眼的空地，没有一座墓碑。
“人们对保护墓地非常感兴趣，”该项目负责人大卫·雷(David Lei)说。“Dutch Flat社区和湾区华人社区正在共同努力实现这一目标。”
1850年代，许多华人移民在Dutch Flat定居，当地华人人口被称为旧金山以外“最大的华人人口聚居地之一”。中国移民在餐馆、自助洗衣店、采矿、木材厂和铁路建设以及妓院和赌场工作。
有记录显示，Dutch Flat在1853年有3500名中国居民，占其总人口数的一半以上。1860年，主街的一块牌匾上写着“中国居民约有2000人”。中国新年和鬼节是当时的主要文化活动。
然而，与许多其他淘金热城镇一样，针对华人的种族主义也在增长，导致Dutch Flat兴建的第一条唐人街于1877年被烧毁。其后建造的第二条唐人街也逐渐消失殆尽。1933年，随着Dutch Flat的最后一位中国居民去世，这段中国移民的历史也渐渐被抹去。
近一个世纪过后，离城镇不远的地方，曾经的中国墓地在一片丘陵松林中原封未动。有经济实力的家庭会挖出亲友尸体，把他们送回中国，但也有人长眠于此。
当地历史学家汤姆·富盖特和莎拉·富盖特夫妇很早就知道这块被遗忘的中国墓地，他们认为这些淘金热先驱的故事值得被纪念，“中国人的墓地完全被忽视了，”汤姆说。
金漂历史学会(Golden Drift Historical Society)是一家拥有中国历史文献的Dutch Flat博物馆，其主席萨拉(Sarah)于2019年开始联系湾区的活动人士，掀起了一场拯救墓地的运动。他们还与当地政府和技术公司合作进行了探地雷达检查，令人惊讶的是，他们发现了300多座坟墓。
但棺材和遗骸的现况一时间还很难辨认和统计清楚。然而，富盖茨夫妇表示，历史上该地区出现的中国人很多，所以他们有理由相信这些尸体属于华裔美国人。
Lei还表示，他们在得到许可后会挖掘一些坟墓，以核实尸体身份。
2022年7月4日和2023年7月4日，一群湾区华裔美国人参观了这块墓地，其中包括华裔先驱遗产委员会和唐人街历史文化协会的志愿者。
位于旧金山日落区的莲花道教学院的大师们也前往Dutch Flat进行传统的道教仪式，纪念埋葬在此的祖先。
本周日，旧金山唐人街将举行新闻发布会，正式启动筹款修复工作。该市历史最悠久的唐人街协会中华慈善会（Chinese Consolidated Benevolent Association）已筹集到20000美元，金漂历史学会（Golden Drift Historical Society）将捐赠约6000美元。
“希望看到我们的历史在Dutch Flat得以重建，”中华慈善总会董事会成员、唐人街长期领导人李丁（Ding Lee音译）。
据富盖特夫妇称，这笔钱将用于清理墓地、支付雷达技术费和建造纪念馆，以及仪式用的牌匾和火炉。
Lei今年7月4日表示将组织更多人参观Dutch Flat。“我们将继续回到Dutch Flat，纪念我们的祖先，我们有责任记住它。”