世界最巨大飞机大鹏，在机身中间，携带着泰龙A高超音速飞行器。 (图/Stratolaunch)



由同温层发射系统(Stratolaunch)团队所开发的世界最大的飞机「大鹏」(ROC)，准备要发射「泰龙-A」(Talon-A)高超音速飞行器，团队刚刚完成「泰龙-A 」的空中燃料装填实验，在确定安全无误后，下一回就要正式点火发射了。研究团队并不满足仅是军用高超音速飞行靶，他们期望大鹏巨型飞机将来可运载更可飞向地球轨道的太空船，成为太空运输载具。







动力-战区(The Drive- The Warzone)报导，与比尔盖兹齐名的微软共同创办人保罗艾伦(Paul Allen)热爱飞行，他在生前慷慨的资助同温层发射系统，供他们研发有史以来最大的飞机，长度73公尺，翼展达到117公尺，独特的双机体设计，使它的外型就两架飞机结合在一起，正式超越休斯H-4云杉鹅水式飞机(Hughes H -4 Spruce Goose)，取名ROC，这是阿拉伯传说中的巨型飞鹰，可以抓走大象。



虽然艾伦生前看到大鹏的首次飞行，但是他在2018年因癌过世，留下的大量飞机收藏，大多数都被家人拍卖，甚至也准备拍卖大鹏飞机。所幸同温层发射系统又获得其他企业家的资助，也争取到美国空军的支持，研发高超音速飞行器「泰龙系统」(Talon Systerm)。



泰龙A高超音速飞行器。 (图/Stratolaunch)包括美国、俄罗斯、中国大陆，都有在开发自己的高超音速武器，因此如何防御高超音速威胁，也成为重要课题，泰隆系统正好可以担任高速飞行器的模拟角色与标靶。泰龙系统最早是无动力的滑翔型「泰龙-0」，大鹏机已多次携带它飞行，并释放滑翔，以确定大鹏机的吊挂能力与飞行安全性。之后，开始加装液氧-液氢火箭引擎，称为「泰龙-A」。

12月3日，大鹏机带着泰龙-A在南加州上空进行第12次实验飞行，这一次在飞行过程中填充了液态氧 (LOx)，飞行持续了3小时22分钟。集团表示，这是「完成动力飞行前的重要一步。」

同温层发射执行长凯洛弗(Zachary Krevor)说，昨天的测试之后，可能就会进行动力发射，但是团队还会分析收集到的数据。如果认为不够，就再进行一次携带飞行。



同温层系统规划的更大型太空船，称为泰龙+。 (图/Stratolaunch)虽然泰龙A 主要是一个高速飞行测试平台，但集团正在开发更加雄心勃勃的太空飞行器。称为「泰龙+」，它像是泰龙A的放大版，有更大的火箭引擎，也就有更大空间的内部酬载，可以运载货物，甚至可能运载太空乘客。

当然，在同温层发射进军太空发射市场，并挑战SpaceX之前，他们还有很多挑战。