撰文：The Conversation
美国总统拜登（Joe
Biden）开始高调反驳外界对他处理美国经济问题不力的看法。在马里兰州的一次演讲中，他将拜登经济学与前总统特朗普的“MAGAnomics”进行了对比，后者涉及减税和削减开支。他谴责“渗漏政策”（trickle-down
policies）将工作机会转移到海外、造成社区空心化及赤字飙升。
作者：英国Bournemouth University经济学高级讲师Conor O'Kane
（编按：“渗漏政策”即通过“小政府”政策，减少公共开销、降低税收，削弱财富再分配，有钱人虽然会因此更富有，但他们会加大消费和投资，令财富由上渗漏而下、最终使各阶层受益，因此也被称为“渗漏理论”。）
改变选民对经济的看法，是拜登在2024年大选前面临的最大挑战之一。最近的民调数据显示，63%美国人对国家经济持负面看法，45%的人表示他们的财务状况在过去两年恶化了。
选民对拜登的评价也不乐观。美国有线电视新闻网（CNN）最近的一项民意调查显示，近75%受访者对拜登的精神和身体能力感到“非常”担忧。甚至有60%民主党和民主党倾向的受访者“非常”担心他会在2024年落选。
这对特朗普来说似乎是一个绝佳的机会。在共和党选民中，只要他没有因为最近的诉讼打退堂鼓，他显然会是提名的热门人选。
图为2023年7月12日，美国总统拜登在立陶宛维尔纽斯大学（Vilnius
University）向群众发表讲话。(Getty）
特朗普利用美国人对经济的不满情绪赢得了2016年的选举。据估计，从2000年到2017年，全球化导致美国制造业失去了550万个高薪、有工会的工作岗位。列根时代以来的“小政府”方针也加剧了不平等，1980至2016年间，只有收入最高的20%美国人在GDP中的份额有所增长。
特朗普适时承诺退出全球化，优先考虑国内增长和创造就业。“让美国再次伟大”的口号引起了许多选民的共鸣，尤其是在宾夕法尼亚州、密歇根州和威斯康星州等摇摆不定的制造业州份。赢得这些“铁鏽地带”州份对特朗普的成功至关重要。
2024年，这些州将再次成为关键的选举战场，但现在的经济形势有些不同。民主党的优势可能比最新民调结果中的优势还大。
什么是拜登经济学？
拜登在2020年获胜时，也认识到新自由主义下的美国资本主义正在让普通美国人失望。他在马里兰州的演讲中再次强调，他给出的解决方案是“从中间向外、自下而上”发展经济。拜登经济学因此以三大支柱为核心：更明智的公共投资、壮大中产阶级和促进竞争。
在投资方面，拜登的方法从根本上挑战了右派关于增加公共投资会“挤掉”更有效的私人投资的论点。拜登经济学认为，有针对性的公共投资将释放私人投资，带来高薪工作和经济增长。
图为美国公共支出佔GDP比重历年变化。（CEIC）
2022年的《通货膨胀削减法》（IRA）已帮助美国提高了资本支出，使其接近长期趋势，但这离目标还有很远的距离。真正令拜登经济学与众不同的是对绿色经济的关注。
在IRA 的4,850
亿美元支出中，近80%是为能源安全和气候变化相关投资提供的税收减免、补贴和激励措施。当中，已宣佈的对电动汽车、电池和太阳能电池板制造的投资，以及对钴和锂等重要原料的开採投资，大部分都在铁鏽带。
同时，拜登的2022年芯片法案（CHIPS
Act）再宣佈投资2,800亿美元，加强美国在半导体领域的独立性。由于这两项法案都支持国内投资，该战略承认了特朗普的观点，即全球化让美国蓝领工人失望了。拜登的“买国货”（“buy
American”）政策等其他保护主义措施也为这一战略提供了支持。
此外还有一系列旨在促进中产阶级发展的措施，包括提高工人集体谈判的能力，并将有权获得加班费的工人的最高收入门槛从35,000美元提高到55,000美元——使得获益的工人数量比原来增加360万。在促进竞争方面，拜登则推行了包括禁止僱主在合同中使用非竞争条款等。
图为美国农业以外的总就业岗位数量变化。（美联储）
目前取得的成果
虽然现在评价这些政策还为时尚早，但拜登领导下的美国经济已经取得了令人瞩目的成绩。美国创造了1,300多万个新工作岗位，但其中大部分可能是疫情后工人重新就业所产生的。失业率低于4%，创下了50年来的新低，只不过这与新冠疫情开始前、特朗普执政时的水平相近。
国际货币基金组织（IMF）预测，2023年美国经济将增长1.8%，在七国集团中最为强劲。美国的通货膨胀率亦是七国集团中最低的（惟8月时有所回升）。在人们密切关注的核心通胀指标（不包括食品和能源）方面，美国则处于中游，不过还在逐渐改善。
图为经济合作与发展组织（OECD）发佈的今年7月七国集团成员通胀水平，美国3.18%的总体通胀率为七国中最低。（OECD）
联邦赤字，即美国每年的财政收入与支出之间的差额，正在逐步增大。在特朗普执政期间，美国联邦赤字恶化，疫情期间膨胀后有所回落，但预计在2023年，美国联邦赤字将扩大到约2万亿美元，即GDP的5.9%。
评级机构惠誉最近将美国的信用评级从AAA下调至AA+。惠誉表示，未来3年美国公共财政将恶化，因为国内生产总值将恶化，支出将增加，而且美国在债务上限问题上无休止的政治斗争已经削弱了人们的信心。
不过，其他主要评级机构则没有下调美国的信用评级，而且赤字扩大主因也不在拜登经济学。由于市场对投资者不利，税收因此大幅下降，此外，利率飙升也增加了美国的债务利息支出。
总体而言，美国的经济正朝着正确的方向发展。在一篇有美国耶鲁大学管理学院副院长、曾在民主党和共和党政府任职顾问的索南费尔德（Jeffrey
Sonnenfeld）参与撰写的文章中，作者将拜登经济学与小罗斯福（Franklin D. Roosevelt）新政进行比较。
“美国经济现在正在实现所有专家都认为不可能实现的目标：在通胀骤降的情况下实现强劲增长和创纪录的就业率......在美国制造业、投资和生产力复兴的背景下，经济繁荣的成果具有包容性和广泛性。”
民主党人知道，要想在2024年大选中获胜，他们必须在经济表现上说服民众。为了配合拜登在马里兰州的演讲，民主党还计划在关键州进行广告宣传。当然，如果有其他胜算更高的候选人，民主党仍然可能放弃拜登。眼下，拜登的支持率仍和特朗普不相上下。
令民主党人感到欣慰的是，选民的悲观情绪部分是受高利率影响，而利率水平可能即将达到峰值。无论如何，从最近的民调来看，选民把经济视为最重要的问题，这可以是一个好消息，因为这意味着共和党不太可能通过将议题转向文化战争来赢得选举。