以巴爆发自上世纪70年代以来最严重的军事冲突，巴勒斯坦武装组织哈马斯在10月7日向以色列发动大规模袭击，以色列决定向哈马斯宣战并还击，进行大规模的空袭，并动员数以十万的以军，预料向加沙地带发动地面进攻。
以色列在10月7日遭受了数十年来最严重的袭击，哈马斯从加沙发射了数千枚火箭并潜入以色列数个城镇。袭击造成数百计的以色列人死亡，并劫持了多个军事和平民作为人质。
以色列国防军在不久后开始进行报复反击，总理内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）在8日正式对哈马斯宣战。儘管以色列的下一步行动尚未展开，但考虑到以往的冲突，以及内塔尼亚胡的强硬言辞，很可能意味着一场血腥战斗即将到来，双方都将有重大死伤，但巴勒斯坦人将承受大部份的伤亡和破坏。
在过去48小时，双方的死亡人数已经破千，火箭弹和空袭造成大量建筑被破坏，受伤人数无法统计。内塔尼亚胡威胁，要把加沙“变成一个沙漠”。
以色列曾与巴勒斯坦、叙利亚、埃及等阿拉伯国家爆发过多次战争，最近一次是在2014年。儘管以色列的军事政策是在加沙使用不成比例的武力作为威慑，但迄今为止未能实现持久的和平。。
以色列发动地面攻击可能性有多大？
布鲁金斯学会（Brookings Institution）中东政策中心主任萨克斯（Natan Sachs）表示，考虑到这次袭击的性质以及以色列目前的公众和政治情绪，地面入侵“非常有可能”。相比起发动地面攻击，内塔尼亚胡政府更喜欢使用空袭，因为这样可以最大程度减少以色列的伤亡。2021年5月对加沙的一次重大空袭中，击中了哈马斯的领导层建筑和目标，但也击中了媒体办公室、住宅楼和医疗设施等平民场所，超过250名巴勒斯坦人和13名以色列人丧生。
地面攻击往往带来可怕的后果，对巴勒斯坦一方造成严重破坏和伤亡。2014年，哈马斯对以色列发动大规模火箭攻击，以色列作出为期19天的地面攻击回应。根据联合国人道事务协调办公室数据，战斗中有2,251名巴勒斯坦人（其中包括1,462名平民）和73名以色列人丧生。
2008年的“铅铸行动”（Cast Lead Operation）对加沙地带造成了巨大破坏，仅在空袭的第一天就有230名巴勒斯坦人丧生。在经过一週的密集空袭后，以色列军队从北部和东部发动了为期两週的入侵，共造成约1,400名巴勒斯坦人和9名以色列人丧生。
以色列的“修剪草坪”式打击
据美国智库兰德公司（RAND Corporation）2017年的一份研究报告，指以色列拥有摧毁哈马斯的军事能力，但这样做可能会更危险，因这可能会让当地出现一个更极端的组织，让以色列陷入管理困难的境地。图为10月8日，哈马斯发射大量火箭攻击以色列边境地区。（Reuters）
报告指一以色列的大战略变成了“修剪草坪”，接受无法永久解决问题的事实，而是反复打击哈马斯的领导层，以保持暴力的可控性。一名以色列国防分析师告诉该报告的研究员：“以色列希望在不让他们（哈马斯）住院的情况下打断他们的骨头。”
随着战争展开，接下来的情况无法预测。但据之前冲突情况和双方的能力差距，未来几週可能会非常血腥。联合国机构已敦促双方避免对平民造成伤害，儘管双方的平民死亡报告正不断上升。