週六（10月7日）黎明时分，大多数以色列人还在睡梦中，数千枚火箭如雨般落下，连北方的特拉维夫和东面的耶路撒冷都没逃过。这时，统治加沙地带（Gaza Strip，又译加萨走廊）的激进组织哈马斯（Hamas）武装分子同步入侵以色列南部十馀个城镇和村庄，挨家挨户杀害和掳走平民当人质。

哈马斯的海陆空联合攻击，造成以色列至少250人丧生、逾千人受伤，另有许多军人和平民被掳走，但傲视全球的以色列军方和情报组织完全在状况外，纽约时报指出，这次突袭对以色列人心理上的冲击，堪比美国的“911”恐怖攻击。

布鲁金斯研究所中东政策中心主任萨克斯（Natan Sachs）指出，以色列人将团结支持政府，“这次攻击对以色列的心理冲击类似911”。

华盛顿邮报报导，这次突袭让以色列举国惊惧不已，以色列人对冲突习以为常，但从来没经历过像这样的一天。以色列左倾《国土报》（Haaretz）专栏作家维特（Yossi Verter）写道，“今天，以色列被羞辱和打败，即使把加沙摧毁，也无法弥补自『赎罪日战争』（the Yom Kippur war，又称十日战争）以来最严重的安全失败。”以色列6日才纪念“赎罪日战争”50周年，而1973年以色列与阿拉伯邻国的那场战争，就是从一次突袭行动展开。