杭州亚运会的乒乓球女双赛场上，最终进入四强的分别是韩国、朝鲜、日本和印度组合，中国的两对组合孙颖莎/王曼昱和陈梦/王艺迪都倒在了1/4决赛的舞台上，9月30日的两场失利对国乒女队来说是巴黎奥运会前的一个重要警醒。在四强选手所在的协会之中，除了乒乓球世界的传统势力之外，印度选手的异军突起更成为了外界关注的最大焦点。

苏蒂尔塔·慕克吉和艾茜卡·慕克吉这对姐妹花在2015年年初分别因为持有两份不同的出生证明和虚报年龄参加比赛被印度乒联禁赛，不过据苏蒂尔塔·慕克吉表示，当时每个人都跟自己说，“等时机成熟，你一定会东山再起的。”在杭州亚运会的赛场上，她们淘汰陈梦/王艺迪之后晋级四强。尽管在今天下午进行的半决赛中3比4（11-7、8-11、11-7、8-11、9-11、11-5、2-11）遗憾不敌朝鲜队，另一场女双半决赛，韩国组合4比1战胜日本组合晋级决赛，由于没有三四名的比赛，印度组合和日本组合均获得铜牌。在这枚宝贵的铜牌背后，是印度在乒乓球项目上高投入、高产出的最佳短期回报。


杭州亚运会乒乓球女双半决赛，印度选手苏蒂尔塔·慕克吉（左）和艾茜卡·慕克吉不敌朝鲜组合无缘决赛

大力扶持国内的乒超联赛

国际比赛成绩稳步提升

尽管印度开展乒乓球运动的历史比较悠久，但是他们在该项目上的成绩并不理想。除了英联邦国家参加的英联邦运动会之外，印度队几乎很难拿到乒乓球的奖杯。

近年来，印度开始大力扶持国内的乒超联赛，6支参赛球队的规模让他们超越了早期的日本乒超联赛。除了队伍数量能够在很大程度上保证球员的比赛场次之外，印度联赛更是汇聚了不少中高水平选手，包括非洲“一哥”阿鲁纳、华裔选手张安等球员都有在这里效力的经历。


杭州亚运会乒乓球女双1/4决赛，印度组合苏蒂尔塔·慕克吉/艾茜卡·慕克吉战胜中国组合王艺迪/陈梦，晋级半决赛。图为苏蒂尔塔·慕克吉/艾茜卡·慕克吉在比赛中庆祝 图据视觉中国

今年8月份在英联邦运动会上，印度队在男子团体决赛中大比分3比1力克新加坡男队，拿到了一枚金牌。值得一提的是，在晋级决赛的道路上，他们甚至还横扫了阿鲁纳率领的尼日利亚队，老将阿昌塔击败阿鲁纳的表现之外，加纳纳塞卡然、德赛等一众球员也展现出了一定的实力。

女子赛场上，印度队近年来的崛起更加迅速，其中最具代表性的无疑是慕克吉姐妹组合。在杭州亚运会女双1/4决赛击败中国组合陈梦/王艺迪之前，其实他们在今年就已经创造了非常多的好成绩——6月份的WTT突尼斯赛中，他们击败了韩国组合田志希/申裕斌组合和日本组合张本美和/木原美悠，后者就是亚运会淘汰了孙颖莎/王曼昱组合的劲旅。如同养成类游戏一样，印度组合先后在韩国、日本和中国队身上拿到了关键的胜利，这对处于黄金年龄的选手将成为中国队在巴黎奥运会周期内又一个重点研究的对象。


杭州亚运会乒乓球女子双打项目，印度选手苏蒂尔塔·慕克吉（左）和艾茜卡·慕克吉

话语权逐渐上升

曾豪言20年赶超中国队

早在2021年，当时效力于日本乒乓球联赛的加纳纳塞卡然就在接受采访时放出豪言，“20年赶超中国队！”与记者讨论为何中国队如此强大时，他表示：“一句话概括，他们的体系太好了！”

诚然，如同加纳纳塞卡然所说，中国队长年在乒乓球项目上的投入很大，不仅在竞赛体系中拥有健全的联赛、球队、球员培养能力，乒乓球更是已经深入到了中国人的日常生活之中，这才造就了国乒这支“梦之队”的辉煌成绩。


杭州亚运会乒乓球男子单打半决赛，樊振东4比1获胜晋级决赛

而近年来，印度不断寻求在乒乓球领域内的国际话语权。约旦当地时间2022年12月2日，印度乒乓球名将阿昌塔与中国乒乓球名将刘诗雯同时当选为国际乒联（ITTF）运动员委员会主席，这位印度史上首位夺得过9次全国冠军的运动员跻身ITTF运动员委员会的权利核心，对于印度乒乓球的发展起到了巨大的助推作用。

印度乒乓球名将阿昌塔与中国乒乓球名将刘诗雯同时当选为国际乒联（ITTF）运动员委员会主席

今年年初，WTT球星挑战赛落户印度果阿，一众名将出席赛事。要知道，上一次印度举办国际大型的乒乓球赛事，还要追溯到2017年的国际乒联印度公开赛。