当地时间8月23日，瓦格纳集团创始人普里戈任在坠机事故中死亡，瓦格纳电报频道“灰色地带”（grey zone）发文称，普里戈任被“俄罗斯的叛徒”杀害。

俄罗斯电报账号“ВЧК-ОГПУ”8月24日发布声明称，普里戈任坠机事故的第一个嫌疑人出现了。那就是普里戈任的私人飞行员、MNT-Aero公司的前创始人（失事飞机的拥有者）阿特姆·斯捷潘诺夫。

声明称，在事故发生之前，他曾搭乘飞机前往堪察加半岛，但在那里他“失踪了”。阿特姆·斯捷潘诺夫的亲兄弟说他已经失联三天了。执法部门正在展开搜捕行动，但他可能已经不在俄罗斯境内。