纽约时报报道，在经济陷入困境下，中国企业主正苦苦挣扎，一般民众更对未来没什么期待。他们对经济反弹的希望已经破灭，且担心这只是不敢想像情况的开端，对国家的信心更处于最低点。
纽时这篇题为“对未来没什么期待：在经济困境中挣扎的中国人”的调查报道直指，中国目前经济衰退的现况，让许多习惯了经济持续成长、生活水平不断提高的中国民众感到震惊。如今，他们不得不应对生意不好做、个人财富缩减的问题。
报道指出，总结10多名受访企业主和一般民众的意见，他们对中国经济和国家未来的信心正处于最低点。如果他们曾对经济反弹抱有希望，这种希望如今已经破灭。除了担心这是不敢想像情况的开端外，他们也担心中国政府没有解决方案，且坏消息会不断传来。
一家汽车配件批发公司的李老板表示，他曾觉得中国这个国家会慢慢变好，但如今最可怕的就是“大家都很迷茫，都不知道下步怎么办”。今年上半年，他公司的营收，比曾经封控好几周的去年上半年还下滑15%。
报道指出，李老板发现，像他公司一样的其他企业也在苦苦挣扎。他的一些客户是汽车修理厂，因为车主减少开支，有些修理厂已经关门。而他自己曾有4家店，如今2家已关门，且已解雇了2/3的员工，也不再投资新产品。同时，他曾试图出售自己投资的一户公寓，但即使把售价从人民币330万元(约45万美元)降到290万元(约39.6万美元)，还是无人问津。
报道直指，依靠中国政府数据了解经济状况已变得越来越困难，官方已停止发布一些多年来一直定期发布的数据，其中包括创新高的青年人失业率。而官方发布的其他数据也够糟糕，令人震惊。
这项报道提到，中国民众的焦虑情绪普遍高涨，人们已开始多存钱、少花钱，促成了通货紧缩。在中国西南部未大城市创办教育初创公司、现年30多岁的刘先生说，往年他的公司营收每年能成长40%，但今年至今却仅能持平，显然是个坏消息。
手中拥有约1000万(约136.8万美元)现金、却同时拥有2户“烂尾楼”的刘先生说，他决心将每月支出控制在5000、6000元(约684~820美元)，其中包括一半的房租，既不打算换车，短期内也不打算买房。鑑于中国经济可能还会连续几年下滑，他已在今年稍早卖掉了所有中企的股票，且不会再碰任何中企股票，即使它们在美股或港股上市。
北京商业房地产顾问、现年44岁的戴先生，今年上半年收入不到10万元(约1.3万美元)，不但只有疫情期间的一半，更不到疫情前的15%。他的另一个收入来源是出租办公室，但租户已在半年前倒闭，让他这笔收入落空。他坦言，自己“现在的心态就是躺平，对未来没什么期待”。
中国一家金融谘询公司创办人、自己却也有一户房子卖不出去的傅先生说，他今年的业务量激增，原因是许多中国富人在疫情期间意识到“再有钱也买不来安全或尊严”，所以向他求助，将金融资产转移到境外。
至于傅先生自己，并没有因业务量激增而扩张公司，反而把员工从12人自然减少到10人。他更对中国政府在疫情期间打击了一个又一个行业大为震惊，“国家是要把你一锅端了？还是让你可以赚点钱”？并指自己曾相信只要努力工作一定会成功，现在却担心如何经营公司并不是最要紧的事。
报道指出，中国民众因无法想像将如何摆脱恶性循环而感到绝望，并认为问题的根源是中国最高领导人习近平的意识型态。习近平“似乎不喜欢民营企业”，并已逐步废除了曾让中国取得经济成功的一些市场经济要素。
现年35岁的王先生今年稍早辞去了银行工作，准备申请去澳洲读研究所。他表示，去年秋天中共20大公布了新一届领导人名单，全是习近平的亲信，令他反感，“这个国家最后纠错的能力已经丧失了”。
虽然王先生的父母很有钱，但他对自己是否能获得双亲曾有过的同样机会感到悲观。他表示，“中国国内是不可能挣（赚）到钱的”，“现在想办法不说保证现在的生活，只能保证一个基本的生活能力”。