8月17日13时40分，青海省海西州公安局接到山东籍袁先生报警称，其朋友一行七人于8月16日11时许，驾驶两台越野车从天峻县出发前往哈拉湖，最终目的地为德令哈市。自16日下午至17日上午，其朋友一行一直处于无信号状态，经询问也未曾抵达在德令哈市预定的酒店，由于担心朋友有可能受困，便报警请求搜救。

接警后，海西州政府迅速对救援工作进行安排部署，指令海西州天峻县公安局、德令哈市公安局以及海西州公安局警航支队开展联合搜救。海西警航支队第一时间启动应急响应，对飞行任务可能影响的天气，海拔、航路过程等因素进行分析，并同步向空军空管部门申请任务航线。





地面警力与空中警力，通过空地协同、对向而行的方式向哈拉湖区域快速行进，对沿途区域进行细致搜索，并利用无人机挂载进行高空喊话。警用直升机发挥其空中视角优势，对德令哈至哈拉湖地面区域，以及哈拉湖环湖区域进行认真搜索，未发现被困人员及车辆后，又调整航线向天峻方向进行搜寻。长时间盘旋飞行，在直升机油料告急的情况下，飞行员驾机返场到州公安局再次加注燃油后，迅速折返哈拉湖，与迎面会合的天峻县公安局民警继续空地立体化搜寻。



18时10分，在搜索飞行4个多小时后，飞行员发现了车辆被困于哈拉湖东侧海拔4300米的一片沼泽地。警用直升机安全降落，民警迅速查看并询问了七人的情况，其中两名女性、两名青少年有不同程度的高原反应。民警随即通过卫星电话向州局指挥中心报告了现场情况，并科学制定救援计划。轰鸣启动，低空慢飞，警用直升机在高海拔区域通过空中引导，将两台被困车辆转移至安全区域。18时50分，直升机再度启航，搭载四名身体出现不适症状的游客，第一时间送往德令哈市。天峻县公安局、德令哈市公安局增援警力，以及应急管理部门工作人员做好救援工作的地面接力，共同引导、协助游客，于23时许将两台车辆安全护送驶抵德令哈市。出现高反症状的游客，经医护处理、休息休整，身体状态已恢复。



据了解，被困人员一行7人是第一次自驾前往哈拉湖，因对前往哈拉湖的路线不熟，加之该地区无手机信号覆盖，无法使用手机导航、通信功能，导致迷路并发生陷车。被困人员远在山东济南的袁先生因长时间联系不到其朋友，遂向公安机关报警。