史上最惨夏威夷野火恐是人祸?律师要告“元凶”负责
文章来源: 中时新闻网 于
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夏威夷毛伊岛野火烧掉观光小镇拉海纳镇(Lahaina
Town),律师指控夏威夷电力公司设备故障,恐引发火势。图为付之一炬的拉海纳镇。(图/美联社)
夏威夷毛伊岛(Maui)野火烧掉观光重镇拉海纳镇(Lahaina
Town),酿成至少93人死亡,成为美国史上最致命野火。不过这场野火恐怕不只是天灾,更可能是可以预防的人祸,多家律师事务所指控,夏威夷电力公司的设备“受损”,可能引发火势,此外公司未事先断电,可能是这场野火如此惨重的原因,律师们已经准备对夏威夷电力公司提告,要它负责。另外专家也指出,废弃的农田缺乏妥善管理,导致易燃的外来杂草丛生,加剧野火蔓延。
为何毛伊岛野火灾情特别惨重?影音:
■农田弃耕缺乏管理 易燃的野草蔓延
《纽约时报》(New York
Times)报导,2016年毛伊岛最后一片甘蔗田弃耕后,不只代表蔗糖作为夏威夷主要经济作物的时代终结,也凸显一次重大转变:极易燃的外来杂草在这些废弃农田裡无限蔓延。
这些外来杂草包括天竺草(guinea grass)、糖蜜草(molasses grass)、野牛草(buffel
grass),它们原生于非洲,后引进夏威夷当作家畜草料,这些外来种杂草在雨天时生长迅速,同时又抗旱,容易助长野火。
祖母在毛伊岛蔗田工作的奇美拉(Melissa
Chimera)表示:“这些草非常有侵略性,长得非常快,而且易燃,这导致野火更大、更具破坏力。”奇美拉本身从事火灾科学知识分享。
拉海纳镇(Lahaina Town)灾后画面。
随著气候变迁,夏威夷的年雨量下降,云层变薄,乾旱频仍,当地火灾意外增加,多年来专家早已警告毛伊岛容易引发野火。2020年一项针对毛伊岛的减灾计划就警告,拉海纳镇所在的毛伊岛西部地区,每年爆发野火的机率超过90%,佔全岛最高,其馀6个社区的野火机率为10-90%。
2018年毛伊岛西部发生的野火烧毁21栋房舍,当时夏威夷最重要的野火专家特劳尼希特(Clay
Trauernicht)就警告:“这些燃料―所有的杂草,是我们可以直接改变、降低火灾风险的事。”
针对上周的野火悲剧,特劳尼希特表示,这场野火凸显了外来种杂草如何扩大一场原本可以控制的火势,许多杂草生长在大型企业地主未加以管理、已废弃的农田裡。这些易燃杂草甚至蔓延至拉海纳镇的坡地,一路长至人口聚集区域。
拉海纳镇房舍被烧毁。(图/美联社)
■律师指控夏威夷电力公司设备受损 引发火势
美媒报导,多家律师事务所律师表示,他们蒐集证据、访谈目击者以及检视报告,显示夏威夷电力公司(Hawaiian
Electric)受损的电力设施可能引发火苗。
其中一名律师瓦茨(Mikal
Watts)表示:“所有证据―影片、目击者证词、燃烧过程、以及残留的设备,都指向夏威夷电力公司的设备是拉海纳野火的来源。”
上周野火爆发前,夏威夷电力公司曾表示强风吹落电线、吹断电线杆。
毛伊岛灾后画面。
软体科技公司“Whisker Labs”执行长马歇尔(Bob
Marshall)表示,7日晚间11时38分过后,监控电流进入住家的感测器侦测到一次重大电网故障,20分钟后毛伊岛就发生野火,此后彻夜发生数十次故障情形。Whisker
Labs能透过电压波动的幅度来判断公用设备是否发生故障,他说结果显示毛伊岛拉海纳地区的读数最强劲。
他强调目前仍不清楚设备故障是否引发火势,不过火灾确实需要火星,而且数据显示,野火发生时,当地出现“数十次重大电网故障”情形。他补充说当时没有闪电。
拉海纳镇灾后画面。(图/美联社)
■夏威夷电力公司未事先断电被骂翻
除此之外,毛伊岛近几年来野火频仍,居民不断敦促电力公司及政府採取措施,防止电力设施导致情况恶化,不过夏威夷电力公司在4月的报告中,仍将“预防野火”列为最低优先项目,甚至在野火发生后仍未紧急断电。
《纽约时报》指出,发生强风时,带电电线与乾燥树枝接触或掉落乾燥的灌木丛时,可能引发火灾。2018年加州爆发夺走85条人命的坎普野火后,为了避免发生更多火灾,美国太平洋瓦斯电力公司(PG&E)自此开始更频繁地主动断电。
针对夏威夷电力公司未做好预防措施,多家律师事务所已经宣布可能为受害者打官司,他们认为夏威夷电力公司要对毛伊岛野火负责,其中一名律师辛格尔顿(Gerald
Singleton)表示:“就我们所知,如果事先採取适当的安全预防措施,我们相信拉海纳野火是可以避免的。”
目前夏威夷官方尚未公布毛伊岛野火的确切主因,不过当地居民称,通电的电线遭强风吹落,可能因此引发火势。
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