不断跟踪餐厅订单的餐厅服务员在工作记忆测试中表现得更好，原因在于工作可以塑造你的认知能力。‍‍‍‍‍‍

不断跟踪餐厅订单的餐厅服务员在工作记忆测试中表现得更好。

你正在做的工作可以改变你的大脑，这种情况在伦敦的出租车司机，以及针灸师、打字员、音乐家和机场安保人员的身上都有发现。也有证据证明，更多刺激智力发展的工作会带来认知方面的好处，这种益处会一直延伸到晚年生活。

过去的研究已经发现工作带来的技能改善，如触觉辨别和情绪调节能力。现在，一项新的研究发现挑战人们认知功能的工作——工作记忆的更新——也能提高这种能力。

工作记忆的有效更新对各种日常经验至关重要，包括与人交流和阅读。这也与更高的学术成就有关。由中国西北师范大学的赵鑫和他同事领导的这项新研究发表在《应用认知心理学》上，提供了证据表明工作的选择可以影响大脑日常的功能。

在第一项研究中，该团队招募了53名在中国牛肉面馆担任餐厅收票员的男性，以及53名保安作为对照组（他们写到，通常是男性从事这些工作）。

在这种受欢迎的餐馆担任收票员是具有挑战性的工作。在顾客点完餐后，他们会有一张点餐内容的收票。然后他们会把这张票交给厨房里的收票员。收票员检查并且记下顾客的订单，并且记住顾客长什么样子。然后，他们会把订单信息交给厨师。当订单准备好后，厨房工作人员会把餐食交给收票员，他们必须记住顾客的模样才好把食物交给那位顾客。

为了做好这份工作，收票员需要不断地监测收到的信息，并定期跟进他们的工作记忆（谁点了哪份套餐）。“因此，这项工作需要强大的工作记忆更新能力，”该团队写道。

研究小组给从大约30家餐馆招募来的收票员和保安一项工作记忆更新任务，在这项任务中，他们需要浏览一连串的数字，并且不断更新他们的记忆以便在脑海中记住前三位数字。研究小组发现，即使在控制了参与者的流体智力和各种人群的变量后，收票员在这项测试中比保安表现得更好。

卡特尔智力划分‍‍‍

但是，从事收票员的工作是否提高了这些参与者的工作记忆更新能力，还是他们一开始就在这方面做得更好？

为了研究是是否收票员的工作可以导致能力的提升，该团队进行了第二次实验。总共有33名学生参加了连续二十天每天半小时的训练，在电脑上模拟收票员的工作。

在每个环节中，这些参与者看到了一系列的卡通人物，每个人物都有一碗牛肉面（这个研究团队有三十种不同的任务和六中不同的面条类型可供选择）。在每次实验中，参与者必须判断当前的人-食物搭配是否与他们早些时候看到的配对相同。

另一个由33名学生组成的对照组在类似的大学实验室里花了同样的时间，不过培训的内容是制作沙画，这是一种需要集中注意力的藏传佛教传统。

研究小组发现，收票员模拟组的参与者在工作记忆更新能力的几个不同衡量标准上表现出明显的线性提升：第一个研究中的数字更新任务，以及数字n-back测试（numerical n-back test）；这与他们在训练中面临的任务非常相似，但是用数字而不是顾客-餐食来配对。对照组则没有显示出这些提升。所以，这些试验结果表明了餐厅收票员的工作可以改善工作记忆更新的能力。

然而，研究人员承认，第二次实验中的参与者可能有一些技巧，比如记忆术，以帮助他们记住人物-食物的配对，而这帮助了他们在记忆测试中的改善，而非因工作记忆更新能力的提升。需要进一步的研究来探讨这个问题。

不过现在，该团队总结称：“这些数据进一步证明了环境所引发的认知弹性，即因工作中的重复经验而导致的特定认知能力的改善。”