据日本《日经亚洲》杂志网站5月22日报道，七家德国博物馆已开始与北京故宫博物院合作，以确定它们收藏的数千件中国文物中有哪些是在义和团运动之后被抢劫和走私出中国的。
研究人员估计，这可能涉及数百件瓷器、青铜器和画卷。
报道称，1900年八国联军侵华之后，军人、平民和传教士展开大肆抢劫，包括北京紫禁城在内的中国皇家宫殿也未能幸免。例如，当时英国公使馆每天为大批外国竞标者举行掠夺物拍卖。
有人说，在1842年至1945年的“耻辱世纪”中，中国有1000万件文物被盗。
据报道，近年来，德国开始归还其殖民时期掠夺来的物品。2018年，柏林归还了20世纪初德国人在现在的非洲国家纳米比亚实施大屠杀期间盗取的头骨。
随后，德国研究人员的注意力转向了八国联军侵华的历史。上海大学于2019年加入了他们的工作。故宫博物院2022年也同该项目建立了联系。
其目的是制定指导方针，作为其他德国和国际博物馆全面调查八国联军侵华艺术品掠夺的坚实基础。
据报道，德国研究人员称，他们的文物来源研究是一项国际开创性举措，最终将使八国联军的其他成员面临归还文物的问题。
柏林国家博物馆研究亚洲藏品来源的克里斯蒂娜·霍瓦尔德说：“我们的项目为归还遭掠夺的文物铺平了道路。”
她说：“义和团运动背景下的艺术品掠夺是一个全球性问题。到目前为止，我们的项目引起了澳大利亚的极大兴趣。澳大利亚的博物馆里有很多那个时期的中国艺术品，尽管澳大利亚本身并不是八国联军的成员。”
德国目前的项目将随着指导方针的制定完成而于11月结束。预计，这些指导方针将被用于后续项目。
而在中国，在强调“中华民族伟大复兴”的背景下，保护文物和文化遗迹已成为一项国家战略。