联邦调查局在川普海湖庄园家中起获的文件里，据悉有四份是属于极机密（top secret）、三份为机密（secret）及三份密级（confidential）；文件主要是按内容敏感性、文件公开后对国家安全的威胁程度来分类。

除了这三个等级，还有一个高于极机密级，称为“特殊取用专案”（special access program，SAP），通常涉及极其敏感的信息，例如取自秘密来源的材料、情报搜集方法、通信安全以及核武器情报等，有些材料甚至只能在指定的安全设施内查看。

必须厘清的一个问题是：川普是在任期间或离任后才将机密资料带到海湖庄园？卸任后他无权解密，在任时他虽可自行解密，但有些密件解密也需要特定程序。

国家安全局律师札伊德指出，尤其是涉及核武器和原子能的信息，会受到多重保护。据一九五四年“原子能法”规定，归类为“管制资讯”的核信息，永远不会自动解密，只能由能源部长或其指定人员解密，即使是总统也不能解密。

在任总统一般有权单方面将他选择的机密材料解密，但实际上很少会使用这个权力。川普在任期间，有时披露了一些机密信息，包括在推特上发布了一张显示伊朗太空设施受损的卫星监控图像。

前联邦检察官史汀生指出，川普想说的辩护理由是：我解密了这些文件，因此现在我并未拥有机密文件。

根据一九七八年的“总统档案法”，总统在任期结束时要将文件移交给国家档案局，川普在二○一八年签署了一项相关法律，将“未经授权移除和保留机密文件或材料”的刑罚，从坐牢一年提高到五年。