在本周二，美国达拉斯县陪审团下令，Charter 通信公司 ( Charter Communications ) 需向一位 87 岁女性的家人支付 74 亿美元（折合人民币 500 亿）的赔偿。
对于普通人来说，这绝对是一个天文数字。
所以这家公司犯了什么错，才被要求赔偿这么大一笔钱呢？
这个 Charter 通信公司是美国第二大的有线电视运营商，旗下有一家名叫 Spectrum 的网络公司，为美国 41 个州超过 3200 万住户和商户提供网络服务。
2019 年 12 月，45 岁的技术人员霍尔顿来到 87 岁的用户托马斯女士家里帮她安装业务。
第二天，正在休假的霍尔顿听说托马斯女士仍有问题没有解决，于是开着公司的维修车来到了她家里。
在维修过程中，霍尔顿准备偷走托马斯的信用卡，结果被托马斯发现了。
于是霍尔顿用公司的壁纸刀刺死了她，并盗走了她的信用卡 " 疯狂消费 "。
之后霍尔顿被逮捕，他承认自己犯有谋杀罪，在 2021 年 4 月被判处无期徒刑。
这样看来，杀人只是霍尔顿的个人行为，与公司无关。
公司为什么还要赔这么大一笔钱呢？
根据受害者家人的律师表示，
但凡 Charter 公司做对一件事，托马斯都不用死 ……
2016 年，Charter 公司收购了同样负责电视媒体的时代华纳有线。
在这之前，时代华纳有线在招聘上门技术人员的时候，是要进行 " 就业前筛查计划 " 的，这是为了剔除有违法、违规行为和犯罪史的人。
就拿霍尔顿来说，他从上一家公司离职是因为他伪造文件、骚扰同事而被开除，所以本不该被招聘入职。
但在时代华纳有线被收购之后，为了节省经费，Charter 规定子公司取消就业前的审查，这才给了霍尔顿接触受害者的可能。
即使这样，Charter 还是有机会避免惨剧的发生。
在托马斯被谋杀的前几天，霍尔顿多次向公司主管提出，自己因为离婚，遇到了重大的个人和财务方面的问题。
现在他没有钱也没有住处，希望公司能让他提前预支薪水。
但他的要求却被公司一口回绝。
于是霍尔顿铤而走险，通过诈骗、盗窃等方式，窃取老年女性客户的信用卡和支票。
因为这群人手里有钱，又很好骗，即使被发现了也不会威胁到自己。
最后，因为管理章程的漏洞，
公司并没有将维修车辆统一管理，让霍尔顿有了在休假日开着维修车骗受害者开门的机会，这才酿成了惨剧。
在案发之后，Spectrum 公司的一系列操作更是匪夷所思。
在霍尔顿杀人之后，公司给托马斯的家人发送了账单，表示要收取 " 霍尔顿上门服务的费用 "58 美元；
在托马斯死后数周，公司还依然在给死去的托马斯发送账单。
除此之外，公司又拒绝了警方要求保存证据的要求。
公司安全主管表示，" 公司‘不一定’有义务说出真相或与警方合作。"
在庭审开始之后，
Spectrum 公司又伪造证据，试图结束庭审，直接进入仲裁阶段。
又打算通过 "免除托马斯的账单（就是上门服务那 58 美元）" 来了结这起案件。
以上种种做法最终引起了陪审团的不满。
根据德州法律，陪审团认定 Spectrum 公司作伪证的行为犯下了一级重罪，
于是裁定 Spectrum 及其母公司 Charter 通信公司向托马斯家人支付损害赔偿 3.75 亿美元；
另外还要向其支付70 亿美元（德州最高限额）作为惩罚性赔偿。
托马斯家人的律师表示，
这家公司每年派遣技术人员进入上百万个家庭。
过去几年里，Spectrum 的员工对客户进行了 2500 多次盗窃案，但公司却始终没有报警，也没有展开自查。
Charter 公司本来有太多的机会阻止这场悲剧，但它却完全无视客户的安全，
更可怕的是，他们也根本不在乎这种不当和违法行为背后的危险。
在这样的情况下，作为一个普通的消费者，实在是无助得令人绝望 ……