泰坦号潜水器以悲剧告终 法律纠纷将如何发展?(图)

据Vox新闻6月22日报道 自周日以来一直失踪的租用潜水器的所有者和运营商海洋之门(OceanGate)周四下午宣布，船上的五名乘客已经死亡。此前不久，官员们报告称，他们在泰坦尼克号附近发现了一片残骸。



VOX报道截图

该公司在一份声明中表示：“我们现在认为，我们的首席执行官斯托克顿·拉什、沙扎达·达伍德和他的儿子苏莱曼·达伍德、哈米什·哈丁和保罗-亨利·纳尔格莱特不幸去世。”“在这个悲惨的时刻，我们的心与这五个灵魂和他们的每一个家庭成员在一起。”

美国海岸警卫队在周四的新闻发布会上说，潜水器的压力室失效，导致潜水器内爆，他们立即死亡。

包括美国和加拿大海岸警卫队和海军在内的国际当局组成的联盟，为持续数天的搜索工作做出了贡献。搜救工作可能会停止，不过私人搜救工作可能会继续进行。

海事伤害律师马特·谢弗(Matt Shaffer)说，“打捞任何残骸都将取决于对人类生命和财产的绝对风险。”谢弗曾代理过几起重大海上灾难的受害者，包括2010年的深水地平线(Deepwater Horizon)爆炸事故。“如果它太危险了，会让更多的人和设备处于危险之中，他们可能不会这么做。”

海岸警卫队周四表示，鉴于海底恶劣的环境，搜索潜水器残骸将会非常困难。

对于遇难者家属来说，这场斗争可能不会就此结束。谢弗说，这些家庭可以起诉海洋之门，以及其他参与建造失踪船只的人——鉴于哈丁和达伍德都是亿万富翁，经济损失可能是巨大的。以下是谢弗预测的法律斗争可能会发生的情况。

你认为这家潜水器公司可能会面临一些法律后果吗？

我认为这艘船的船东和经营者对幸存者负有责任是毫无疑问的。这家公司是一家美国公司。它受美国海事法的管辖。它受《公海死亡法案》管辖，该法案规定了在通航水道上船员或乘客死亡时的补救措施。

如果可以证明部件制造商在这艘船的故障中起了一定的作用，也有可能导致对部件制造商采取行动。任何设计师，任何外部制造商，或者在这艘船上工作的人，他们都有可能承担责任。

在这件事上，我们讨论的是民事责任——金钱损失——而不是任何形式的刑事过失，对吧？

正确。我在深水地平线、埃尔法罗号(El Faro, 2015年沉没的货船)事故中代表过遇难者家属和船员，在过去几年里，几乎所有重大海难中，我都代表过民事责任。

在这种情况下，原被告双方会为了免责协议大吵一架，我猜上船的每个人都签了免责协议。我相信这是一个相当宽泛的免责责任，包括任何可能发生的事情，包括死亡或重伤。这将取决于这个国家某个地方的法院来决定豁免是否有效。

那么免责协议真的会让船东和其他方面豁免责任吗？

在事件发生前签署的免责声明通常不受法院的青睐。法院在做出决定时会考虑几个因素。

这要看案件在哪个法院审理。例如，佛罗里达州在休闲潜水案件中确实支持豁免。这些是很难绕过的。科罗拉多州也在滑雪案件中支持豁免。

所以法庭要看的是这是一项极度危险的活动。其中一些乘客是经验丰富、游历广泛的探险家，还做过其他类型的超危险活动。他们当然知道他们所做的是危险的，有可能死亡、生病或受伤。所以这些都是法院支持豁免的理由。

另一方面，如果对这些乘客隐瞒了关于这艘船的缺陷的信息，那么这就足以让法院宣布豁免无效。显然，从先前的诉讼和从员工的投诉中可以看出，这艘船的船体和设备存在重大问题。所以这将是头号诉讼问题。

这里潜在民事责任的规模可能是什么？寻求的损害赔偿可能是什么？

我不能给你一个具体的金额。但一般来说，家庭可以从死者的一生中获得支持的价值。如果你的丈夫在那艘船上，他每年赚100万美元，他可能还要再工作30到40年，这显然是一个很大的数字。申索人可以是死者的配偶或未成年子女。

你也可以根据死者生前所遭受的有意识的痛苦和折磨的价值进行赔偿。

你如何比较这个案例和深水地平线造成的水下石油泄漏？

就像“深水地平线”一样，在这次事故中，显然有很多警告说，该船无法安全执行任务。有内部人士谈到设备缺乏或设备不足，特别是船体和窗户没有足够的强度。

所以有警告信号，在深水地平线，也有警告信号。人们警告说，他们在匆忙生产，他们没有把油井支撑好，如果他们能停下来喘口气，就不会发生这种事。