雌秃鹰不靠交配自己生下孩子 还养活了?!(组图)

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之前,我们写过不少关于孤雌生殖的事,在找不到雄性的情况下,部分雌性动物自发怀孕,不需要精子也能生出孩子。



多年来,科学家们认为极端环境造成的生育压力,是出现孤雌生殖最大的原因。

但最近,美国的鸟类学家惊讶地发现,在有雄性伴侣的情况下,雌鸟仍然会孤雌生殖,这是有史以来的第一例。

出现这种奇特现象的,是濒危鸟类加州秃鹰,上周四,学术期刊《遗传杂志》发表了关于它的研究。



加州秃鹰是生活在北美洲大陆最大的鸟,它体长117到135厘米,全身黑色,翅膀下有少量白色羽毛,头部秃毛。

它也是全世界寿命最长的鸟类之一,寿命可达50年,靠吃腐肉为生。



千万年来,这种鸟在北美洲上空盘旋,随处可见,但从19世纪开始,因为非法狩猎、铅中毒和栖息地破坏,它们的数量急速减少。

1987年,野生的加州秃鹰降到只有22只,政府急忙建立了加利福尼亚秃鹰保护计划,将所有的秃鹰圈养。



从那之后,加州秃鹰的所有信息都会被记录下来,收录进加州秃鹰档案。



1991年,部分加州秃鹰被释放到野外,但监测仍然在继续。

科学家定期寻找秃鹰,收集它们的血液、蛋壳膜、羽毛和组织样本,得到DNA信息。



三十年的努力,让加州秃鹰的数量从22只增长到去年的504只。

秃鹰档案也变得极其丰富。这次发现“孤雌生殖”,就是科学家在建立数据库时发现的。

负责这个项目的是圣地亚哥动物园保护遗传学主任,奥利弗·莱德(Oliver Ryder)。

2013年,上级要求莱德开发一个DNA系统来识别秃鹰的性别,绘制它们的家谱,防止近亲繁殖。

(奥利弗·莱德)

他建了一个基因数据库,收集了900多只加州秃鹰的DNA,在密密麻麻的数据中,有两只奇怪的秃鹰脱颖而出。

一只编号是SB260,出生于2001年,另一只编号SB517,出生于2009年。

这两只都是雄秃鹰,但它们的基因特征和档案中所有雄性都不匹配。

这意味着,没有一只雄性秃鹰是它们的父亲。



没有父亲?

那它们是怎么被生下来的??

莱德再三对比,发现两只雄秃鹰的全部基因来自母亲,

他不得不得出一个结论:孤雌生殖现象在加州秃鹰中出现了。



和蛇、蜥蜴、鱼相比,鸟类很少出现孤雌生殖,之前仅有的案例是火鸡、雀和家鸽,它们生下来的蛋也很少进入孵化阶段。

但加州秃鹰的孤雌蛋不仅孵化了,孩子还顺利长大,实属罕见。

莱德说,加州秃鹰生下来的都是雄鸟,这也符合孤雌生殖的特点。



在鸟类的性染色体中,ZZ是雄鸟,ZW是雌鸟,孤雌生殖时是卵细胞和极体融合,它们的DNA一样。

因此,孤雌生殖的加州秃鹰只能生出WW和ZZ,前者在胚胎阶段就无法存活,后者可以孵化出来,所以孩子肯定是雄鸟。

和很多孤雌动物不太一样,这不像是克隆,更像是生出一个男版的自己。



上面这些,莱德都明白,但他无法理解的是,为什么那两只雌鸟明明有丈夫,仍然要孤雌生殖?

从科学家有记载以来,所有的孤雌生殖都是在雌性接触不到雄性的情况下发生的。

可SB260、SB517的母亲,分明和雄鸟生活在一个窝,之前也用传统的方式生过孩子。



在SB260之前,它的母亲和一只雄鸟共同生活多年,生过11只小鸟。

SB517的母亲与一只雄鸟配对20年,生过23个孩子。在SB517出生后,它和伴侣还有过至少两次性行为。



所以,是什么驱使它们要自己生孩子呢?

莱德和同事们表示,他们也不知道。

“我们相信,我们发现了雄性和雌性生活在一起的情况下,第一次出现孤雌生殖的鸟类案例。”圣地亚哥动物园副主任辛西娅·泰纳(Cynthia Steiner)说。

“和其他孤雌生殖不同,这两个案例无法用没有合适的雄性来解释。我们需要进一步研究。”

(辛西娅·泰纳)

另一个让他们困惑的是,不知道为什么,SB260和SB517的身体明显弱于其他同类。

SB260在圣地亚哥动物园孵化出来,快两岁时被放到野外。因为难以融入野秃鹰群,找不到足够食物,加上身体状况不佳,寿命仅718天时就死了。



SB517更是从小体弱多病。它在洛杉矶动物园孵化出来,天生脊椎弯曲,走路困难,从未被放归野外。8岁时,因为爪子截肢后出现并发症,它死在笼中。

成年加州秃鹰的体重在8到10公斤之间,但SB517的体重只有6.1到6.8公斤,身形也非常瘦小。

在笼子里,SB517和一只雌秃鹰生活,它在两鸟关系中处于弱势的一方,也很少有求爱的行为。



莱德说,他们不确定身体素质差,是否和孤雌鸟独特的出生方式有关。

其他科学家说,他们在别的孤雌动物上发现类似的特点。

密西西比州立大学的家禽专家莱西玛·拉马钱德兰(Reshma Ramachandran)说,孤雌生出的雄性火鸡,往往体型小,精液质量差。

塔尔萨大学的生物学家沃伦·布斯(Warren Booth)说,孤雌生出的蝮蛇脊椎短且弯曲,头骨也是畸形的。



不过,孤雌动物也不是能力完全不行。

布斯研究蟒蛇时发现,孤雌生殖下的雌蛇可以和普通雄蛇交配,后代可以存活,它们的基因也表现出足够的环境适应性。

孤雌生殖也可以剔除致命的基因特征,一些危险的性状不会从母亲那里遗传下来,提高存活率。



在家禽业,孤雌生殖已经被当作一种提高产能、降低成本的手段。

禽业公司曾研究了不同鸡的孤雌生殖概率,发现普利茅斯岩鸡的概率是0.16%,商业火鸡是3%,贝茨维尔小白火鸡是16.9%。

为了减少养公鸡的成本,家禽专家通过改变环境条件,比如升高温度,或者让鸡感染特定病毒,可以诱发诱发贝茨维尔小白火鸡进行孤雌生殖,概率提高三倍。



莱德也希望通过研究孤雌繁殖,来提高加州秃鹰的繁殖率。

在加州秃鹰繁育项目中,那两只孤雌生殖的雌鸟,占当时所有繁育年龄的雌鸟的2.4%。

这个数据和腹蛇相似,意味着秃鹰的孤雌生殖未来可能还会出现,成为一个重要的繁殖力量。



莱德和他的团队希望好好利用这股力量,目前,他们在对SB260和SB517的全部基因组进行测序,也计划对其他数百只秃鹰测序。

(装满秃鹰DNA的试剂盒)

莱德说,收集到更完整的基因信息后,他们可能会知道触发孤雌生殖的因素是什么,从而设计更有效的繁殖计划。

虽然加州秃鹰的数量已经超过500只,但它们仍然是极度濒危的动物,想要恢复到往日的繁盛,还有很多工作要做,任重道远啊…… 阅读原文

文章来源: 留园 查看原文
https://www.6parknews.com/newspark/view.php?app=news&act=view&nid=515227
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