科学家用克隆技术”复活”死去30年的濒危雪貂(组图)

在文明发展的过程中，人类曾经因为过度开采和捕猎，给环境带来了巨大的伤害，也让无数种动物从地球上彻底消失。好在如今人类终于意识到了保护环境的重要性，也开始采用各种方法来保护自然，而其中的一种方法，就是克隆技术。

通过克隆技术，人类可以更好地保护濒危动物，也可以尝试复活已经灭绝的物种。


（克隆羊多莉）

事实上，科学家们也确实进行过很多次克隆实验来拯救濒危物种，比如克隆比利牛斯山羊（死亡），印度野牛（死亡），或者墨西哥灰狼（韩国科学家做的实验，存在很大争议），可实验的结果却总是不能尽如人意……

直到最近，美国的一群科学家们有了新的突破，他们终于克隆出来一只北美最濒危的哺乳动物，黑脚雪貂。


（克隆体长这样）

这个可爱的小家伙名叫伊丽莎白·安（Elizabeth Ann），出生在2020年的12月10日。

它的“母亲”，也就是提供克隆细胞的黑脚雪貂，是1988年死亡的野生黑脚雪貂，威拉（Willa）。


（刚刚开始长毛的伊丽莎白）

科学家们将威拉的遗传物质注入到一个空的雪貂卵母细胞当中，

再把这个细胞发育成的胚胎植入到另一只普通雪貂的体内，让伊丽莎白通过代孕降生。


（伊丽莎白和它的代孕妈妈）

事实上，虽然目前关于伊丽莎白的影像资料不算太多，但从有限的照片和视频可以看出来，跟以往只能存活几天，甚至几十分钟的克隆体不同，伊丽莎白确实是一只非常健康的雪貂宝宝。

跟其它的黑脚雪貂宝宝一样，伊丽莎白刚刚长毛的时候颜色还比较淡，




长着长着就会像熊猫一样，四肢变成黑色（难道这就是珍稀动物的标配？）眼睛周围的毛也会变黑，就跟带着强盗面具一样……




刚出生的伊丽莎白还没法自己走路，只能像盘菜一样被端着走来走去……


（伊丽莎白在称体重）

但很快，它就展现出了健康的一面，


（出生后48天）

出生后没多久，它就可以正常吃肉，




然后就顺利地过渡到以土拨鼠为食了。

注：土拨鼠是黑脚雪貂在野外最主要的食物来源，一般一只雪貂每年要干掉100多只土拨鼠。




看着伊丽莎白茁壮成长，动物保护学者们也非常高兴，这意味着黑脚雪貂这种生物终于有了获救的希望了。

事实上，黑脚雪貂是一种曾经被宣布灭绝过的生物。

因为环境恶化，瘟疫病毒，栖息地丧失等缘故，在1979年，黑脚雪貂被宣布灭绝。

但在1981年，有人又意外地在野外发现了一窝黑脚雪貂幼崽，动物保护者立刻把这窝雪貂圈养起来，这才留住这个物种最后一点血脉。




目前全世界大概有500-600只雪貂，200-300只处于人工保育状态；另外有300多只被重新引入野外。

数量看着不少，但问题在于，这五六百只雪貂，其实都是当年那一窝雪貂（7个老祖宗）生出来的。

也就是说全世界的雪貂往上数三辈全是兄弟姐妹。说白了，目前活着的雪貂都是近亲……


（近亲长得也很像）

大家也知道，近亲结婚生子很容易导致后代出现基因方面的缺陷，这点在动物身上其实也一样。

近亲繁殖的雪貂会更容易患上各种遗传疾病，患上肠道寄生虫、鼠疫等疾病的概率也会大大增加。

而且不仅如此，因为祖先相同，所以目前世界上所有黑脚雪貂的遗传信息其实相差不大。所以一旦出现某些不可抗力因素（比如温度、疾病、自然灾害），就很有可能同时杀死所有的野生黑脚雪貂。




而伊丽莎白不一样的地方，就是它的基因来自威拉，而不是那7只雪貂祖宗，所以它的出现，能够充实黑脚雪貂的基因库，也就给了黑脚雪貂更多的选择，选择多了，能活下来的黑脚雪貂也就多了，而这就是所谓的“杂种优势”（不是在骂人），袁隆平老爷子的“杂交水稻”就是这个意思。




科学家们表示，伊丽莎白是整个黑脚雪貂种族振兴的希望，希望它能够生出更多的雪貂宝宝。另外他们还会继续对威拉进行克隆，希望能生出更多的“伊丽莎白”，来拯救濒临灭绝的黑脚雪貂。

当然了，伊丽莎白出生的意义也不仅于此，它不仅能够充实黑脚雪貂的基因库，也是生物克隆技术的一个重要的里程碑。

也许在未来的某天，

大家就真的可以看到电影《侏罗纪公园》里面的场景了也不一定…… 阅读原文