NASA探测到的神秘行星 竟是现实版三体星?(组图)
很多人对刘慈欣的小说《三体》的情节应该不陌生：
人类意外接触到了一个地外文明“三体”，“三体人”居住在一个被三颗太阳共同支配的行星上，由于三颗太阳的无规则运行，“三体星”每隔N年文明就要经历一次毁灭，而后重生，一心渴望逃离文明覆灭轮回的“三体人”，在意外发现地球之后，开启了复杂而漫长的入侵计划…
这一切，原本只是小说家的幻想，然而前两天，美国宇航局NASA却发布了一条颇为震撼的消息：
在距离地球1800光年外的天鹅座，有一个由三颗“太阳”组成的“三恒星系统”，而在这三颗“太阳”中间运行的，是一颗只有土星一半大小的行星，代号KOI-5Ab。
简直就像一个现实版的“三体星”！
“三体星”KOI-5Ab的发现和确定，经历了一个曲折的过程。
2009年，NASA设计并发射了“开普勒任务”望远镜，用来寻找环绕其他恒星的系外行星，就是寻找太阳系以外像地球一样的行星。
“开普勒任务”刚刚开始运行就出手不凡，接连发现了好几个疑似系外行星的天体。
其中发现的第二个疑似类地行星天体，便是1800光年外的天鹅座的一颗神秘的天体：“2号天体”。
当时，NASA的专家们并没有太重视这个“2号天体”，因为它距离太远，观测起来比较复杂，为了不耽误时间，NASA的专家们简单做了记录，就继续去搜寻其他系外行星了。
接下来的数年里，“开普勒任务”不断创造惊喜，陆续发现了更多的系外行星，隔三差五的好消息，让NASA的专家们逐渐遗忘了那颗遥远的“2号天体”…
从2009年到2018年的九年里，“开普勒任务”功勋卓著，一共确认了2394颗地外行星，另外发现了2366颗“疑似”地外行星（有待进一步确认）。
最初那个神秘的“2号天体”，却迟迟没有确认身份细节：
这究竟是不是一颗系外行星？它的轨道数据是怎样？周遭有哪些天体？一直无人关心。神秘的“2号天体”，眼看就要被遗忘在故纸堆里了…
然而到了2018年，NASA启动了更加宏伟的第二轮“行星狩猎任务”，发射了凌日系外行星勘测卫星（简称TESS），对至少20万颗恒星进行观察，期望能新发现数千颗系外行星。
在强大的TESS的观测下，NASA再一次在天鹅座发现了一个神秘的疑似系外行星，有天文学家猛然记起，这颗行星似乎曾经被“开普勒任务”观测到过，于是再去翻过去的记录，大家最终惊讶地发现，那就是被遗忘了近十年的神秘的“2号天体”，系外行星探索首席科学家David Ciardi坦言：
“终于有人想起来该复活’2号天体’了…”
David Ciardi
在经过对TESS观测结果测量和分析，Ciardi和同事们更是惊讶地发现：
这个“被遗忘天体”，竟然是一颗罕见的“三体行星”！
原来，“2号天体”处在一个代号为“KOI-5”，由三颗太阳组成的“三恒星系统”里，
三颗恒星分别为KOI-5A，KOI-5B，KOI-5C。
而处在这个“三恒星系统”里的“2号天体”，环绕着KOI-5A这颗太阳公转，被命名为KOI-5Ab。
从观测数据来看，KOI-5Ab是个只有土星一半大小的气态行星，但它的运行轨迹，和地球这样只有一个太阳的行星相比，有很大的不同。
KOI-5A和KOI-5B两颗“太阳”离得较近，它们彼此的轨道形成两个相交的圆，每30年公转一次，而KOI-5C离得较远，再外围环绕着这两颗“太阳”运行，每400年公转一次。
而KOI-5Ab则环绕着KOI-5A这颗太阳公转，大约每5天公转一次。
KOI-5三恒星系统
说起来在天文领域，KOI-5这样的“多恒星系统”并不罕见，宇宙间的所有恒星里，“多恒星系统”占了大约10%，而在我们所处的银河系，“多恒星系统”竟然占了相当多数。
但是，
在这样的“多恒星系统”里发现运行于其中的行星，却是相当罕见的事…
随着KOI-5Ab的披露，一颗现实版的“三体星”展示在了世人面前。
NASA也为我们详细描述了，如果有人站在KOI-5Ab上看天空，将会见证到的“三颗太阳”的壮观场景。
假如有“三体人”（如果有的话）在KOI-5Ab上仰望天空，它会看到一个硕大无朋，光芒刺眼的“巨型太阳”，占据了整片天空，这个超大“太阳”便是它环绕运行的KOI-5A。
而远处的天空会看到一个小圆球，那是另一个“太阳”KOI-5B，场景有点像我们地球人从土星上看太阳的大小（比地球上看小很多）
从土星上看太阳的想象图
而天空的更远处，则会有一颗明亮的星星，那是这个“三恒星系统”里离得最远的那颗“太阳”KOI-5C…
围绕“三体星”KOI-5Ab还有很多疑问，而是否会像小说描述的一样，三颗恒星不规则运行，最终导致行星过热，“文明毁灭”的情况，目前也没有更多细节可以验证。
不过David Ciardi和同事们坦言：
处在三颗恒星系统里的行星，其运行轨迹最终都会变得“相当古怪”…
可以肯定的是，科学家们倒是不担心这颗“三体星”上会产生威胁到人类的文明，对他们来说，这反而是更深入了解宇宙的机会：
“关于KOI-5Ab这颗奇特的行星，我们依然有很多疑问，搞懂更多细节，有助于我们了解宇宙创造星体的过程…”
Ref：
https://exoplanets.nasa.gov/news/1667/discovery-alert-a-forgotten-planet-found-in-a-triple-star-system/
https://www.nasa.gov/feature/ames/planetary-sleuthing-finds-triple-star-world
https://www.sciencealert.com/astronomers-have-found-a-gas-giant-planet-with-three-suns
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