科学家称疫苗对变异病毒无效?别慌 6周内生产新疫苗
1月4日，一名82岁的男子成为英国第一个接种牛津-阿斯利康疫苗的人，这意味近日来屡创单日新增新冠确诊病例历史记录的英国，继辉瑞疫苗后，手中又多了一个抗疫的“武器”。
只是这个好消息刚传出没多久，一位之前参与牛津疫苗研发的科学家却跳出来说，现有的疫苗对传播性极强的南非变异病毒无效。
另一边，忙着和南非打嘴仗的英国卫生大臣汉考克也在一旁“添油加醋”说，南非发现的新冠病毒新变种比传染性极强的英国变异病毒风险更大。
（图源：unsplash）
近几个月来，在英国和南非发现的新变种病毒，已经蔓延到多个欧洲和亚洲国家，美国佛州、科罗拉多州和加州，加拿大的魁省和安省等地区都先后出现了变种新冠病毒感染病例，就连中国也不幸中招……
这让原本因为疫苗上市而看到胜利曙光的人们，再次陷入恐慌。越来越多的人开始担忧，现阶段的新冠疫苗，真的可以抵抗变异后的新冠病毒吗？我们不妨听听各路医学专家和权威医疗机构都是怎么说的。
一、牛津大学医学教授称疫苗可能对南非突变病毒无效
据《每日邮报》报道，一位帮助开发牛津疫苗的科学家约翰·贝尔警告说，现阶段获批使用的疫苗可能对高传染性的南非变异病毒无效。这位来自牛津大学的医学教授还说，来自南非的变异毒株比英国的变异毒株更令人担忧。
牛津疫苗被认为是能够有效针对目前造成英国各地新冠确诊病例大幅飙升，应对具有高传染性的英国变种VUI-202012/01型病毒的新冠疫苗。但贝尔教授表示，在英国的两个地点检测到的南非变种501.V2-型病毒，具有实质性变化的蛋白质结构，这意味着疫苗可能对其无效。
新冠疫苗的原理是通过指导免疫系统如何对抗病原体来预防疾病。疫苗注入人体细胞后，人体免疫系统会产生抗体，并制造和储存足以对抗病毒的蛋白质，这些蛋白质通过锁定病原体的刺突蛋白，在未来对抗入侵者。
但如果由于病毒变异而无法被蛋白质识别，就意味着身体可能难以应对第二次的病毒攻击，导致第二次感染。
贝尔表示：“与南非相关的病毒突变，实际上是蛋白质结构的实质性改变。我的直觉是，疫苗对英国变异新冠病毒仍然有效，此外我不确定疫苗对南非的变异病毒效果如何，还存在诸多疑问。”
贝尔还强调，南非出现的501.V2毒株，恐怕比英国的VUI-202012/01毒株更具危害性。
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此前也有多名科学家表明，501.V2变种病毒与在南非流行的其他变种不同，因为该变种在病毒用来感染人类细胞的重要“刺突”蛋白中具有多个突变。它还与更高的病毒载量有关，被这种毒株感染的患者体内病毒颗粒的浓度更高，可能有助于提高病毒的传播速度。
那么这是否意味着，现阶段已获批的新冠疫苗就无法抵御高感染性的变种病毒了？
虽说目前有多项医学研究认为，南非和英国的变种病毒比一般的新冠病毒传播性更强，但据多家外媒报道，大多数医学专家对现有获批疫苗抵抗变种病毒的有效性持乐观态度。
二、多数医学专家对获批疫苗抵抗变种病毒持乐观态度
据《华盛顿邮报》报道，在英国和南非发现的冠状病毒变异应该引起人们的警惕，但传染病专家们乐观地认为，新授权的疫苗仍然能够有力打击变异后的新冠病毒。专家们说，即使病毒进一步变异，疫苗也可以迅速重新编程，以保持对新变种病毒的有效性。
宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的医学教授、专注于RNA技术研发的德鲁·威斯曼称，对疫苗的调整可以在 “几分钟内完成”，“这非常容易”。因为这种技术（即信使RNA技术）为辉瑞和莫德纳两种疫苗提供了动力。
半个月前，BioNTech首席执行官萨欣曾公开表示：“如有需要，可在6周内生产应对变种新冠病毒的疫苗 。”
不过威斯曼也承认，由于制造和监管要求，实际上推出重新校准的疫苗仍需要一些时间，也许几个月。他怀疑食品和药物管理局会要求与之前相同的广泛的随机试验，来再次验证辉瑞疫苗和莫德纳疫苗的安全性和有效性。
除此之外，美国传染病医学研究领域的泰斗安东尼·福奇（Anthony Fauci）博士在内的多位全球顶尖卫生专家认为，新研制的疫苗也可以有效抵抗病毒的变异株。
福奇博士12月22日接种第一剂莫德纳新冠疫苗的第二天接受CBS新闻采访时，被问及如何看待新变异的新冠病毒比以前更易传播？福奇博士解释说，病毒突变并不是什么新鲜事。
他说：“这些RNA病毒一直在发生变异。感染越多，复制越多，发生突变的可能性就越大。”他指出，大多数病毒突变“没有相关的功能影响。”到目前为止没有数据表明新的变异病毒可以承受这种疫苗。
根据过往的经验，面对突变型流感等病毒，科学家们通常会通过改良疫苗来抵抗突变。例如，流感疫苗“几乎每年”都需要修改。 但流感的变化速度快于新冠病毒的变化速度，而且目前的辉瑞和莫德纳疫苗与过去的疫苗有所不同，并且很可能足以应对这些突变。所以新冠疫苗可能不需要进行频繁的更新。
福奇还称：“这种（已获批的）疫苗不会飘忽不定……它不会像流行性感冒一样飘忽不定。”他对疫苗的作用表示相信，如果需要的话，会对疫苗进行调整的。
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包括对疫苗有效性心存担忧的英国牛津大学教授约翰·贝尔，此前在接受CNBC的采访时也表示，他相信可以通过对新冠疫苗进行改造，以提供有效的保护措施，来抵御未来的新冠病毒突变。
贝尔说：“如果我们必须制造新疫苗，那么我们已经完成了最初的工作，现在就可以制造它们。我确信我们使用RNA疫苗（辉瑞-BioNTech和莫德纳疫苗）的朋友也可以这样做。”他还指出，更新疫苗的开发过程可能不需要像去年一样进行的大规模临床试验，而只需进行免疫原性研究以确保其引发免疫反应即可。
美国FDA前任局长，辉瑞公司董事会成员斯科特·戈特利布博士也对现有疫苗有效性信心十足。他在本月初对CNBC表示，病毒突变并不罕见，“诸如流感之类的某些病毒会非常迅速地释放其表面蛋白，这就是为什么我们每个季节都需要不同的流感疫苗的原因。”
戈特利布还认为，现有疫苗将针对在英国传播的病毒株提供保护，因为这种疫苗以靶向冠状病毒的整个刺突蛋白为目标。他说：“即使该蛋白质的一部分被突变并且某些抗体不再识别它，也会存在针对该蛋白质其他部分的抗体。因此，变异的新冠病毒可能不会轻易逃过我们的疫苗。”
三、与其担心疫苗能否抵抗变种病毒，不如好好戴口罩
总体来看，卫生专家们对疫苗持乐观态度的原因主要有两个：一是基于对现有信使RNA技术的信任，即使现有疫苗可能无法抵御新变异的病毒，也可以在最短的时间内作出改变以应对病毒突变。
二是，病毒突变在流行病领域并不是什么新鲜事，况且目前还没有数据表明现已获批的疫苗对变异新冠病毒无效，接下来仍需要更多的研究来证明南非或英国的变异新冠病毒实际上是否更具传染性，以及它将如何影响疫苗发挥作用。
世界卫生组织（WHO）也在最新的病毒研究报告中指出，截至12月30日，已有多个国家报告了来自南非的501Y.V2变种毒株，但迄今仍没有明确的证据表明新的变种与更严重的疾病或较差的结果有关。目前仍需要进一步调查以了解变异病毒对传播的影响、感染的临床严重性、治疗方法或公共卫生预防措施等。
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至于英国卫生大臣汉考克称，南非的变异新冠病毒比英国的“更厉害”。科学家们说，这种可怕的警告不应该引起恐慌，他们指出，所有的病毒都会变异，而这种病毒的变异速度并不很快。目前尚未有任何证据表明这些变异使病毒变得更致命。也没有任何理由认为它们会。医学界对这些变体的研究还处于早期阶段。
也就是说，变异后的新冠病毒虽然导致病毒传播性提高了，但这种所谓的“变异”并不会使病毒更加致命，或者说让患者情况变得严重。
此外，美国乔治城全球健康科学与安全中心的病毒学家安吉拉·拉斯穆森表示，更大的传播率 “并不是意味着病毒突然能够像寻热导弹一样找上你。这只是概率问题。它也不可能神奇地穿透口罩。这就好比说你可以在棒球上画一个笑脸，但它不可能突然间就可以穿墙而过。”
人们需要意识到，这些突变可能是病毒适应人类的信号并通过自然选择，找到生长和传播的方法。随着病毒与人类免疫系统的碰撞，病毒也面临着进化的压力，即便疫苗不断更新迭代，这种情况还将继续。
一言以蔽之，抗疫是场持久战。但有一点可以肯定的是，病毒突变的可能性是随着人类和动物感染的频率而增加。所以与其担心疫苗无法抵御现阶段变异的新冠病毒，不如先老老实实遵守社交隔离规则，戴口罩、勤洗手。
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文章参考资料：
1.https://www.cbsnews.com/news/covid-vaccines-effective-mutated-strains-doctor/
2.https://www.cnbc.com/2020/12/30/covid-vaccine-oxford-researcher-says-future-strains-can-be-protected-against.html
3. https://www.washingtonpost.com/health/covid-mutations-vaccines-effectiveness/2020/12/24/bcf3ea76-45ed-11eb-a277-49a6d1f9dff1_story.html
4. https://www.dailymail.co.uk/news/article-9109397/South-African-coronavirus-mutation-BEAT-current-vaccines.html
5.https://www.bloomberg.com/news/newsletters/2020-12-27/covid-q-a-could-a-mutations-beat-a-vaccine
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