新冠传人时平均上千颗粒被传播 少量接触也难逃感染

自去年末开始流行的新冠肺炎，到如今全球累计确诊病例超过5700万人感染。在寻找疫苗和治疗方法的过程中，准确了解病毒、其突变和传播机制至关重要。最近，奥地利科学院CeMM分子医学研究中心首席研究员Andreas Bergthaler的研究小组在著名的《科学转化医学》杂志上发表了一项重要的研究，对此做出了重要贡献。

得益于奥地利高质量的流行病学数据，加上最先进的病毒基因组测序，让我们对SARS-CoV-2病毒突变行为和传播有了前所未有的了解。

在维也纳医科大学的密切合作下，3月底启动了“奥地利SARS-CoV-2突变动态”项目。科学家们正与奥地利卫生和食品安全署(AGES)合作，并与奥地利各地的许多大学和医院合作，努力更精确地描绘出SARS-CoV-2病毒基因组排序所产生的病毒突变和传播情况。

在CeMM的主要调查人员Andreas Bergthaler和Christoph Bock的领导下，从奥地利的旅游小镇Ischgl和维也纳等重要的SARS-CoV-2感染群750个样本进行了系统发育和流行病学重建，并分析了它们在跨大陆病毒传播中的作用。这些结果也为SARS-CoV-2病毒的传播和突变发展提供了重要信息。

突变分析揭示了集群之间的相关性

基于流行病学数据，科学家们利用突变分析重建了一个包含76例病例的SARS-CoV-2聚类，并揭示了两个流行病学聚类之间的神秘联系。项目负责人Andreas Bergthaler说:“这个例子说明了接触者追踪和病毒突变分析如何共同为现代大流行控制提供了一个强有力的支柱。”

AGES公共卫生部门的负责人和这项研究的合著者Franz Allerberger对此表示认同:“病毒基因组测序的现代技术支持了流行病学接触者的追踪，并对正在发生的流行病提供了高分辨率的见解。”

研究人员观察新突变的发展

该研究的一个特点是分析了一个由八条连续传播链组成的传播链。“传播链从一名从意大利回来的人开始。24天内，SARS-CoV-2病毒通过密闭空间内的公共和社会事件在大维也纳地区传播。”CeMM研究的作者Alexandra Popa和jakb - wendelin Genger说。传播链的精确分解使科学家们能够密切观察SARS-CoV-2新突变的发展。

“多亏了出色的流行病学和我们深入的病毒测序数据，我们可以追踪SARS-CoV-2病毒是如何在一个个体中突变并随后传播给其他个体的。”Andreas Bergthaler解释说。此外，科学家们观察了31名患者在患病过程中病毒的变异行为。这可能有助于将来评估治疗是否会影响病毒的突变特征。

一次感染中，平均有1000个病毒颗粒被传播

目前分析的结果还表明，平均有1000个传染性病毒颗粒从一个感染者传播到下一个感染者。这些值总体上比其它病毒，如艾滋病毒或诺如病毒，要高得多。Bergthaler补充说:“然而，我们偶尔也会发现，即使感染病毒的人接触了较少的病毒颗粒，但仍然被感染。我们怀疑，防护措施的应用、传播途径或免疫系统等参数可能在这里起决定性作用。”

这些研究结果提出了新的重要问题和假设。通过诸如口鼻保护、物理距离和适当的室内空气交换等综合措施来减少受感染者的病毒载量，可在防止病毒传播和甚至可能影响疾病进程方面发挥关键作用。

目前的研究基于2020年春季SARS-CoV-2大流行早期收集的数据，为了解患者体内和传播事件期间SARS-CoV-2突变的基本动态提供了重要的见解。这些结果支持了旨在更好地了解和控制该大流行病的其它正在进行的研究项目。 阅读原文