12月21日将上演木星土星大合奇观 400年来首次(图)

12月21日，将会出现二十年一遇的天文奇观--木星和土星的“大合”，两星相距0.1度，仅满月直径的1/5，接近肉眼的分辨极限。此次合是 1623 年以来最接近的木星合土星，是近 400 年以来最接近的一次。而下次再如此接近要等到 2080 年了。





赖斯大学的天文学家帕特里克·哈蒂根（Patrick Hartigan）表示，木星和土星之间的距离是如此之近，以至于它们看起来像是“双行星”。Hartigan 在声明中表示：“这两个行星之间的对准非常罕见，虽然每 20 年都会发生一次，但是如此结合还是非常少见的。只有回到1226年3月4日黎明之前，才能在夜空中看到这些物体之间的更紧密对准”。

木星和土星的“大合”是指这两颗行星从地球中心看，它们的赤经经度相同，是这两颗行星较接近的时候。由于木星公转周期是11.86年，土星则为29.5年，因此发生合的几率较低，平均约19.6年才发生一次。土星和木星之间的最近距离很容易观察，傍晚到日落，从西南方向看天空，就会看到这两颗星。 在12月21日前，这两位行星会越来越近。

道外媒称，下一个天文学领域的历史性事件是，今年12月中旬，木星和土星将在夜空中“交汇”在一起，以至于看上去就像是双行星，这将是中世纪以来从未发生过的事情。

据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网11月21日报道，美国赖斯大学的物理学和天文学教授帕特里克·哈蒂根在一份声明中说：“这两颗行星的交汇相当罕见，每20年左右发生一次，但这次将尤为罕见，因为它们将极为靠近。上次木星和土星如此近距离交汇发生在1226年3月4日。”

报道称，自今年年中以来，木星和土星在地球天空中一直处于接近状态，但在12月16日至25日期间，两者之间的距离将小于满月的直径。

哈蒂根说：“在最接近的那个夜晚，即12月21日，它们看上去将像双行星，它们之间的距离将仅为满月直径的五分之一。对于大多数天文望远镜来说，当晚在同一视野中将可以看到木星和土星及其几颗较大的卫星。”

报道指出，尽管最佳观测条件将出现在赤道附近，但在天气状况允许的情况下，人们将可以在地球上的任何地方观测到这一现象。哈蒂根指出，在每晚日落后的大约一小时之内，交汇的木星和土星将出现在西方天空中较低的位置。

这位教授说：“纬度越高的观测者看到双星交汇的时间越短。”幸运的是，届时木星和土星将足够明亮，因此可以在黄昏时看到。对于许多美国观测者来说，黄昏时分是观看这次双星交汇的最佳时间。

哈蒂根说：“例如，在休斯敦的天空完全处于黑暗的时候，这一双星交汇将仅比地平线略高一点。如果天气条件允许并且西南方向天空有清晰的视野，将可以看到双星交汇。”

但是，在日落一小时之后，在纽约或伦敦仰望天空的人们会发现木星和土星更接近地平线。哈蒂根说，那里的观测者以及在近似纬度上的观测者，应该都能在日落之后较早看到这一罕见的天文现象。

哈蒂根提醒说，那些等着看木星和土星在夜空更高位置如此靠近的人们，需要等到2080年3月15日。在那之后，木星和土星要到2400年之后的某个时候才会出现如此近距离的交汇。 阅读原文