一半雄一半雌的小鸟 连羽毛花色都是对半长的(组图)

在宾夕法尼亚州的庞德米尔自然保护区，有一群鸟类学家在这里观测一年一度的候鸟秋季迁徙。

在迁徙的鸟儿中，最常见的是一种叫蜡嘴雀的鸟。

它们体型中等，身长20厘米左右，雌雄的长相差别较大。

雄蜡嘴雀的翅膀是黑色的，翅膀下的羽毛为粉红色，在胸部也有红色羽毛。



雌蜡嘴雀的翅膀是棕色，翅膀下的羽毛为黄色，眼睛上方有一条白线。翅膀的长度也比雄性短一些。



雌雄两鸟的差别这么大，鸟类学家们不会搞错，

但是，在9月24日，他们看到一只棕黑双色的蜡嘴雀，简直不敢相信自己的眼睛。

这只小鸟从头部到尾羽，全身被分成两半，一边是雄性的花色，一边是雌性的。







一番检查后，鸟类学家发现它还同时拥有雄雌生殖器官，也是一边一个。

这是什么意思？

这意味着，这只鸟儿是一只“双侧雌雄同体鸟”。

双侧雌雄同体，指的是动物的身体像是有一条中轴线，一侧是完全的雌性，一侧是完全的雄性。

早在1932年，就有科学家对双侧雌雄同体动物的详细描述。

那年，一个叫Schaef的博士发现农场里有只奇怪的鸡。

从右面看，它是典型的公鸡；但从左面看，它的身体更小，且有明显的斑纹。这些是母鸡的特征。



（这是Michael Clinton教授找到的一只类似的鸡）

Schaef博士观察到，这只鸡也搞不清自己是公是母，它多次试图骑到其他母鸡身上，但它又会老老实实地下蛋。

在这只鸡死后，博士解剖了它，发现右半边的骨架明显比左半边大，它右边还有一个睾丸，左边有一个能形成卵子的卵巢。

为了不浪费，博士后来把鸡烤了吃，但鸡骨架被他保留下来送给解剖学专家，研究结果发布在《实验动物学杂志》上。

之后的一百年，科学家们在鸟、蝴蝶、蜜蜂、蛇、螃蟹、蚕、虾等动物上都发现双侧雌雄同体。

这些动物像是由两只动物拼合在一起，一眼看上去很违和，但它们又能正常地活动。



















双侧雌雄双体是非常罕见的。据英国爱丁堡大学的Michael Clinton教授估计，每一百万只鸟中，可能只有一只是双侧雌雄同体。

庞德米尔自然保护区的鸟类学家Annie Lindsay也认为数字非常小，因为在他们团队60年的观测历史上，只看到不到10只鸟是双侧雌雄同体。

虽然对人类来说很珍贵，但对动物自己来说，半雄半雌真是太惨了。

最大的问题，就是它们很难找对象。

2000年，美国龙虾协会得到一只双侧雌雄同体的龙虾，发现它虽然有雄性性器官，但是完全不会交配。

当它爬到雌龙虾身上时，只会一动不动，好像对方是一块石头。



对它雌性的部分，其他雄龙虾也不感兴趣，不会发生交配行为。最后它的卵子都脱离体外死掉（后来科学家发现，这些卵子和普通雌龙虾的卵子并无不同）。

2008年，西伊利诺伊大学的鸟类学家Brain Peer找到一只双侧雌雄同体的北美红雀。



他在40多个不同环境中观察它，发现这只鸟一直孤零零的，从来没有其他鸟陪伴。

它也从来没有唱过歌（一种求偶的方式），Brain Peer甚至都不确定它是否能发出声音。



大部分时候，北美红雀们会安静地避开它，有时，它们会飞过来攻击。



真是一个小可怜啊……



目前，人们观察到的唯一一个找到伴侣的成功例子，是另一只北美红雀。

2019年1月，宾夕法尼亚州伊利市的Caldwell夫妇在自家后院发现一只半雄半雌的北美红雀。



这只鸟儿来到他们家的喂食器上吃食，在它身边，是一只雄性北美红雀。两只鸟儿总是一起飞翔，一起唱歌，很明显是伴侣。



因为北美红雀只有左侧卵巢有正常功能，而这只双性鸟刚好左侧是雌性，意味着它能正常生育。

为什么这些动物会拥有一半雄，一半雌的身体呢？

多年来，很多科学家认为这是由于性染色体的意外丢失。

在受精卵发育过程中，有时候细胞会意外丢失一条性染色体，对最终结果造成极大影响。

比如，一个拥有ZW性染色体（母鸡）的鸡胚胎中，一个细胞失去了W染色体，那么这个细胞会因为缺乏W，而出现雄性特征。

如果这个细胞开始复制，之后它产生的细胞也会出现雄性特征。但同时，由于胚胎中的其他细胞仍是雌性，最后这只鸡就会变成雌雄同体。



不过，这个理论很难解释为什么双侧雌雄同体是完美的一半一半对开。

于是，爱丁堡大学的Michael Clinton教授想出另一个理论。

有天，教授的一个朋友打电话给他，说看到了一只很像百年前Schaef博士吃的那种怪鸡。

他赶到农场把鸡买下来，做了一番基因检测后发现，这只鸡的左右两边各有一套染色体。



也就是说，这只鸡事实上是由一对异卵双胞胎鸡组成的，它们在身体中心融合。

为什么会出现这种情况，Clinton认为和极体有关。

在雌性生殖细胞的两次减数分裂中，会形成一个大的卵细胞，和2、3个小细胞，这种小细胞被称为“极体”。

极体拥有一半的染色体，但因为细胞质少，缺乏营养物质，它们很快会消失。

但有的时候，极体也会被保留下来。

如果卵细胞和极体都受精，之后细胞分裂，身体的每一边都有各自的基因组，和各自的性别。

Clinton认为，双侧雌雄同体的出现，就是由极体意外受精导致的。

它也是嵌合体的一种，也就是动物的两颗受精卵融合成一个个体成长。



（这只叫Twinzy的鸟是一只嵌合体鹦鹉，但它的左右两侧刚好同为雄性）

在人类历史上，曾有过十多个人类嵌合体，但双侧雌雄同体没有出现过。

这是因为，对哺乳动物来说，血液中的性激素是决定胎儿性别的重要关键。

不管细胞的DNA表现如何，它们都受相同的激素影响，最后发展出相同的性别特征。

鸟和其他动物则不会这样。

2003年的一项研究发现，半雄半雌的斑胸草雀的右脑（雄性），有一个专为负责唱求爱歌的神经回路，而左脑（雌性）则没有，尽管整个大脑都处在相同的激素环境中。



哎，大自然还真是神奇啊。

虽然身体由两半边组成，但动物又能顺利地活着。每个古怪的半边动物，都是大自然里独特的意外……

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