印度野外发现金虎 野生个体目前或仅此一只(组图)

近日，在印度阿萨姆邦的卡齐兰加国家公园，摄影师Mayuresh Hendre拍到了一只金虎。据印度野生动物保护工作人员介绍，这或许是目前世界上唯一一只存活着的野生金虎。




图：趴在岩石上休息的金虎

那么，金虎是什么动物？它和一般的老虎有什么区别呢？

事实上，金虎并不是一个物种名，也不是老虎的一个亚种，而是老虎的的金色变种。金虎的产生是由于控制老虎毛色的一个隐性基因发生突变，导致老虎的毛发中黑色素的生成减少，最终老虎身上的毛发大体上表现为金黄色，原本的黑色条纹（如我们平时所见到的）被金色或红棕色的条纹所替代。



这只生活在卡齐兰加国家公园的金虎是一只雌虎。这并不是人类第一次见到它。2014年，布置在公园中的红外相机就拍到过它。当近日印度的动物保护工作者将它的照片上传到社交媒体后，很多网友都表示很惊讶。



图：这只金虎的近照

野生金虎极难见到，但在美国、英国、澳大利亚、巴基斯坦、德国、比利时等国家的一些动物园中，却曾经饲养过金虎或正在饲养金虎。美国动物园中的金虎数量相对较多。正所谓“物以稀为贵”，为了得到金虎，人们会让两个含有相关金虎基因、血缘关系较近的老虎交配。所以目前生活在圈养条件下的金虎基本上都是近亲交配的产物，它们通常都存在着一定的生理缺陷。在这方面，金虎和白虎十分类似。



图：动物园中的一只金虎

有趣的是，金虎和白虎都是孟加拉虎发生基因突变产生的。而在其他几个虎亚种中，则没有出现金虎或白虎的报道。孟加拉虎可谓是最“善变”的老虎，出现过白虎、纯白虎、金虎，甚至还有更罕见的黑虎。



图：从左到右依次是纯白虎、白虎、金虎和普通老虎

在黑虎被人发现之前，很多人认为它只是神话传说中的一种动物。现实中的黑虎并不是全身上下的毛发都是黑色，而是相比于一般的老虎其身上的黑色条纹的面积更大，有时几条黑色条纹紧密地连在一起，形成一大片黑块。



黑虎和白虎的产生原因恰恰相反，黑虎是由于孟加拉虎控制毛色的相关基因发生突变，黑色素生成过量导致的。目前野生黑虎仅生活在印度奥里萨邦西利帕尔老虎保护区，数量可能超过20只，红外相机多次拍到它们的身影。在一些动物园中也存在黑虎。 阅读原文