发现武肺病毒“罩门” 美团队找到病毒结合位点

  

美国斯克裡普斯研究中心专家描绘的结构图谱，揭示CR3022抗体结合两个冠状病毒上几乎相同的位点，显示此位点在该家族的冠状病毒中具有重要功能，也是其罩门。（取自斯克裡普斯研究中心官网）

美国斯克裡普斯研究中心（Scripps Research）的专家，利用二○○六年从一名严重急性呼吸道症候群（ＳＡＲＳ）痊癒者体内分离出来的抗体，揭示武汉肺炎病毒的罩门，将有助于药物与疫苗开发，也可能有助于预先防范未来出现的新型冠状病毒！

这项三日发表在《科学》（Science）期刊的研究成果，首次以接近原子尺度的解析度，描绘人类抗体与武肺病毒的交互作用。儘管ＳＡＲＳ是由SARS-CoV（严重急性呼吸道症候群冠状病毒）引起，但前述抗体与导致武肺的SARS-CoV-2（严重急性呼吸道症候群冠状病毒二型），也发生交叉反应。

SARS抗体 美团队找到病毒结合位点

这项研究的焦点在于一种名为「CR3022」的抗体。研究团队利用结构映射技术，确定该抗体如何与武肺病毒结合，关键发现之一是该抗体与这两种冠状病毒的结合位点非常类似，只差了四个胺基酸的位点，显示该位点在该家族冠状病毒裡具有重要功能，亦即其罩门所在。研究作者威尔逊（Ian Wilson）认为，这项发现有助于武肺疫苗和疗法的结构设计，也可防范其他未来可能出现的冠状病毒。

然而，研究人员也发现，这些病毒的抗体结合位点，通常隐藏在病毒内部，只有当病毒的该部分改变其结构时才会暴露出来，就像在自然感染时一样。此外，儘管这两种冠状病毒的差异很小，但抗体与武肺病毒的结合程度要比与ＳＡＲＳ病毒的结合程度低，而且在实验室裡不能像与ＳＡＲＳ病毒的结合般中和武肺病毒。

有助药物与疫苗开发 预防新病毒

儘管如此，研究结果表明，这种抗体在武肺病毒上的结合位点是其罩门，与其他抗体之间更紧密的结合，可能会成功地中和病毒。这种中和抗体若发展为治疗方法，可用于治疗武肺患者，并为卫生保健工作者等未受感染的个人提供暂时性的保护。研究团队目前正透过捐血方式，从武肺痊癒者身上寻找抗体，以展开进一步研究。