世界能“封锁”多久?从公卫灾难到金融危机(图)

联合新闻网 0

徐子轩 01 Apr, 2020



迄今许多国家都已关闭边境,阻绝非必要的人员流通。图摄于义大利米兰。 图/路透社

当美国的新型冠状病毒疾病(COVID-19,新冠肺炎)确诊人数超过中国;义大利、西班牙患者死亡人数超过中国,毫无疑问,疫情已成为全球流行的大灾难。这裡说的「灾难」,不只是人命损失,还包含了面临崩盘的世界经济、人身自由与政府治理的平衡,以及我们习以为常的全球一体化。

为了应对迅速蔓延的疫情,各国流行病学者、公卫专家绝大多数都主张必须採取社交隔离(social distancing),保持人与人之间的距离,藉此缓和病毒扩散的速度。落实在政策上,有的政府宣布人们应待在家中,有的政府强制封锁城镇,而迄今许多国家都已关闭边境,阻绝非必要的人员流通。

然而,封锁社会与国境也将造成对经济的破坏,政府一方面阻止劳工工作,乃是加剧供应端的衰退;一方面阻止外出消费,则是加剧需求端的衰退。封锁的时间越长,对中低收入者与久病者越不利,因此各国大多把封锁时间暂订为一到三个月左右。

大国採取扩张性政策挽救经济

这段时间内,主要大国纷纷採取扩张性政策来挽救经济,像是美联储在三月中将联邦基金利率降至0%至0.25%,并启动7,000亿美元的量化宽鬆,以稳定债券市场。欧洲央行也启动「全球大流行紧急採购债券计画」(Programa de Compra de Emergencia Pandémica,简称PEPP),以约7,500亿欧元分批买进政府、私人债券或商业票据,藉此降低借贷成本。

另外,被视为可能导致恶性通膨、摧毁财政纪律的「直升机撒钱」(helicopter money),也渐成为各国奉行的重要纾困方式。例如美国国会刚通过2兆美元紧急援助的《安心法案》(Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act,简称CARES Act),其中便有为年收入低于7万5,000美元者提供1,200元的现金支票;日本则正研拟计画,对符合条件的家庭发放20至30万日元现金。


美国三月中申请失业救济的人数创下历史新高。 图/美联社

经济萎缩带来的失业潮

同时,面对经济萎缩带来的失业潮,各国必须立即着手因应。以美国为例,三月中申请失业救济的人数创下历史新高,联邦政府将以每周600美元的特别预算支付,为期四个月,零工(gig)或自由工作者都有资格申请。各州政府会提供26星期不等的失业津贴,联邦政府则视情况可加码13星期,有人甚至会领到比原本周薪更高的补助。

值得一提的是,上次欧洲主权债务危机,欧盟以撙节政策(austerity)控制赤字,要求债务国紧缩预算勉强度日,造成债务国的失业率居高不下。面对本次疫情危机,许多国家记取教训,打算以「稳就业」为优先,因为他们知道疫情会过去、经济会复甦,但失去的职位却可能永远消失。

例如丹麦政府将支付受疫情影响的公司员工薪水,每月可达75%,最高约3,300美元,钟点工则可达90%,以避免大规模裁员。这并非全面性发放,条件是一家公司打算解僱30%的工人或至少50人,政府便会介入来维持雇佣关係,目前预计发放三个月,有偿的工人在这段时间内不允许工作。

採取类似政策的国家,目前还有荷兰、新加坡和英国。就短期而言,这种补助会使政府支出暴增,可能被迫发行更多债券;但就长期来看,允许裁员意味失去税收和支出失业救济金,更使得民众无心无力消费。等疫情趋缓,公司得花更多时间与成本雇用员工,或是决定节省人力,那麽国家经济将难以实现强劲的复甦。

同样受到疫情打击的德国,重启了「短工制度」(Kurzarbeit),该制度曾在2008年金融危机期间首次使用。核心是政府和雇主支出员工薪资,政府负担约60%至67%,剩下由公司负担,以阻止裁员,预计为期一年。同属德语系的奥地利,也有类似规画,期限仅有三个月,但补助幅度最高可达9成。

和丹麦相同的是,德国短工制度有利于雇主和僱员,使劳工保持稳定收入,而公司避免失去熟悉技能的劳工。不同的是,德国短工制度允许劳工继续工作,若真的没事干,公司也不能轻易解雇,必须提出完整说明裁员理由。这套制度运行尚称有效,让德国和奥地利的失业率,都较其他欧盟国家更低。


开发中国家谨慎迎战疫情

迄今为止,欧美国家还有足够的本钱支撑失业者,但对发展中或未开发国家来说,这场迟迟看不到尽头的疫情,势必对它们造成严重伤害。除了收入减少,失业者还可能会因长期无法工作而出现社会问题,像是滥用药物、精神疾病、家庭暴力等,使自己与他人遭受痛苦。

即使是中产阶级,也难以在这场疫情中倖免。因为并非所有人都可在家工作,被迫放无薪假或裁员的人估计将佔半数以上,且欧美国家普遍储蓄率不高,据统计美国有六成的家庭不具支付三个月费用的流动资产。就算是储蓄率名列前茅的新加坡,亦追加550亿新元预算,大撒现金协助劳工度过本次难关。

肺炎疫苗迟迟未能问世,全球经济即将奄奄一息,这场危机会持续多久难以预测。依照国际劳工组织的模型指出,在较轻微的情境下,全球GDP衰退约2%,失业者约为500万人;最严重的情境是8%,失业者约2,500万人。对照起美国刚公布的失业数字已达300万人,世界经济前景可谓异常险峻。

因此,许多开发中国家只能用更谨慎的方式迎战疫情。如印度发布21天全国封锁令,关闭宗教与娱乐场所,并封锁各省交通来制止民众行动,但保留维持生活的营业点,如杂货店、线上购物等。泰国也颁布紧急命令至四月底,同样关闭特定场所,保留基本所需消费的商店,但没有强制禁止外出,仅要求民众先待在家七天。

印泰等国的软性封锁,目前虽未扩及全国各行业,却可能会随着疫情加温而升级,像是义大利已几近停止全国经济活动,西班牙也採取类似政策。封锁可直接影响疫情的控管,如减少感染者数量,并减轻医疗卫生系统的负担,但能维持多久仍是未知数,各国政府必须採取下一阶段的新策略以适应局势。


封锁可直接影响疫情的控管,但能维持多久仍是未知数,各国政府必须採取下一阶段的新策略以适应局势。 图/路透社

完美的封锁标准绝非易事

迄今为止,各国政府大多是遵从流行病学者与公卫专家的意见封锁国家,认为在短期内可见效果。然而,对照中国与韩国官方提供的数字,或可看出专制政权与民主国家的差异,后者不易光靠封锁与追踪就可平息疫情,特别是注重隐私与自由的欧美国家,更难达到目的。

因此有学者提出建议,先让年轻人尽快恢复工作,这不是让年轻人当敢死队,而是考虑到年轻族群感染致死率较低,且有配套保护措施。例如将重返工作者与年龄较大、患有慢性肺病的人隔离、定期接受病毒测试、安置集中管理重返工作者的食宿等,避免长期封锁导致的严重衰退。

进一步来看,经济学家们正在收集相关数据,提供政府制定政策。在疫情爆发到高峰期,完全封锁会比无所作为的国家要好。但封锁不应、也不能持续,期限应由健康边际收益(marginal health benefit)和经济边际成本(marginal economic cost)决定,两者需达最适状态,才是最佳封锁标准。

当然,要设计一个完美的封锁标准绝非易事,基于人种基因、卫生习惯与医疗体系等变数会出现差异,相关资料恐怕还太少,且人们基于对疫病的恐惧,可能会阻止政策。但为了长期抗疫,解除封锁势在必行,这不是立即且完全取消限制,而是透过精密计算,选择出区域、行业与人员复工。

最终人们得理解,仅依赖限制日常活动,无法迅速消灭疫情。而越来越多专家也同意,新冠肺炎将会像流感,成为季节性传染病,如何与病毒共存又不停止日常行为的新常态,乃是人类不得不学习的艰难一课。
 

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文章来源: 文学城 查看原文
http://www.wenxuecity.com/news/2020/04/01/9306579.html
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